根據教育部的統計資料，我國現有高等院校3005所。由於我國東西部經濟發展存在差异，造成高等教育資源分佈不均，呈現出“東强西弱”的格局。北京市是我國的政治、經濟、文化、科技創新中心，擁有8所985大學、26所211大學，數量位居全國第一。在名校眾多的北京，有一所211大學社會聲譽不高，學科風格與清華大學相似，民間綽號“小清華”。

這所大學就是北京工業大學，是一所以工科為主，理、經、管、法、文、藝等多學科協調發展的多科性市屬重點大學，位列國家“211工程”、“雙一流”（世界一流學科）重點建設高校。現時，學校有校本部和6個校區，占地面積1440餘畝；設有16個教學科研機構，70個本科專業；有3個國家重點學科，21個市屬重點學科；擁有在校生2.4萬餘人。

北京工業大學創建於1960年，先後有北京工商管理專科學校、北京電腦學院、武漢工業大學北京研究生部、華北水利水電學院北京研究生部等併入該校。1996年，北京工業大學入選“211工程”，成為北京市屬高校中唯一進入“211工程”建設的重點大學。在民間很多人稱這所大學是北京市的“親兒子”，在建設方面一直受到北京市的特殊照顧。

在全國第四輪學科評估中，北京工業大學的一級學科土木工程被評為A，一級學科統計學、機械工程、光學工程、材料科學與工程、控制科學與工程、計算機科學與科技、軟體工程獲評B+。同樣，清華大學的土木工程、軟體工程被評為A，統計學、光學工程獲評B+，機械工程、材料科學與工程、控制科學與工程、計算機科學與科技被評為A+。強勢工科專業與清華非常相似，所以民間稱為“小清華”。

然而，北京工業大學定位於北京，服務於北京，七成以上的生源來源於當地。以去年學校的招生計畫為例，在河南、湖北、湖南等高考大省的招生計畫不足10人。學校地理位置優越，擁有“211工程”的頭銜，因學校在外地招生太少，是造成北京工業大學社會聲譽不高的重要原因之一。