李自成只當了42天皇帝，在這42天裏，他都幹了些什麼？

崇禎十七年（1644年）3月18日，李自成率領的20萬大順軍隊包圍了北京城，京城周邊地區的明軍逐漸放弃了抵抗。李自成從出征時的6萬人一路招收降軍，直至軍隊達到20萬人。

駐守在北京城牆上的明軍，看到幾天前還是自己人的“大順軍”時，更是失去了保衛京城的决心。3月19日清晨，兵部尚書張縉彥私自打開正陽門。李自成的心腹大將劉宗敏率領大順軍進入北京城。接著，李自成以勝利者的姿態進入明朝的都城，宣佈已將其佔領。

崇禎得知李自成進城後，自知已成定局，决定以身殉國，在煤山自縊。自此，大明王朝滅亡。

草根出身的李自成或許急於見到明朝末代皇帝，但當他進入紫禁城時，卻只看到崇禎的屍體，赤脚淩亂，絲毫沒有皇帝的威嚴。李自成下令造了一口柳木棺材，將崇禎的遺體抬到東華門安葬。他還下令，將崇禎按皇家標準葬在昌平天壽山下的明朝皇陵裏。因為沒來得及新建陵寢，崇禎被埋在田貴妃的陵寢，改名思陵。

李自成在進入都城時，就下了一道軍令：“敢傷人，敢搶奪財物、婦女的，一律處死”。不久，還真有兩名阿兵哥因搶劫商鋪被拉到承天門前淩遲處死。

崇禎二年（1629）冬，金兵南下叩關，京師震動，李自成的部隊奉命進駐京城。結果，他經過金縣時，因為將軍扣了軍餉，發生了兵變，李自成從此走上反明之路。

崇禎十三年（1637年），李自成成為闖王。他提出了“均田地、免賦稅”的口號，無數窮人加入了農民大軍。這使他後來成功攻克北京城成為可能。但問題也來了，老百姓不納糧，錢從哪裡來？過去，還是農民軍的時候，可以殺貪官污吏獲得“收入”。可如今，他自己就是皇帝了，進城時，他還發佈了不可傷人的軍事命令。這會兒，為了籌措糧餉，他打起還留在北京的明朝官員的主意。

3月21日，1300多名明朝官員來到承天門祝賀李自成，希望能在新生的大順朝謀得一官二職。然而，他們在廣場上站了一整天也沒有見到李自成。他們怎麼也想不到，等待他們的是怎樣的噩夢。

3月25日，劉宗敏下令趕制了5000根夾棍，以迫使明朝官員交錢，不從的人會將手脚夾斷。明朝官員雖然很多擁有大量財產，但大多拿不出劉宗敏定的高價數額。幾天之內，1000多人被折磨致死。後來，“夾棍”行為甚至波及到京城普通家庭，幾乎無一倖免。而被拷打的人當中，有一個老頭，他的兒子是山海關總兵吳三桂。劉宗敏拷問他的目的，有人說是索要錢財，也有人說是向他索要吳三桂的愛妾，絕世美女陳圓圓。

李自成初進京時，曾派人向吳三桂勸降。吳三桂的家人家產都在北京，崇禎死後，原本吳三桂依附大順應該不是什麼大問題。但在他回北京準備與李自成見面的路上，他得知父親遇害，陳圓圓被搶。他悲憤至極，殺了李自成的特使，返回山海關。

4月12日，李自成率6萬阿兵哥與吳三桂作戰。而吳三桂已經與多爾袞達成合作，一起對付李自成。

4月21日，李自成在長城脚下一個叫“一片石”的地方被吳三桂和清軍打敗。

4月26日，李自成逃回北京，當即下令殺害吳三桂一家38人。然而，失敗已是無法挽回的。李自成决定撤到大順的首府西安，但在此之前，他還要做一件事——登基！

4月29日，登基大典匆匆忙忙地在紫禁城武英殿舉行。

4月30日，李自成離開北京城，結束了42天的皇帝生涯。