明朝是中國歷史上最後一個由漢人所建立的封建王朝，從1368年朱元璋在應天府稱帝，到1644年李自成攻破北京，崇禎皇帝在煤山自縊，明朝滅亡，一共存在了276年的時間。在這近三百年的時間裏，有一個大家族一直替明朝鎮守著邊疆。只為報答一對夫妻的恩情，這個家族就是曾經在雲南的沐氏家族。

我們知道，朱元璋是一個生性多疑的人，可能和他的人生經歷有關，他出身貧寒，甚至可以說一窮二白的農村家庭。父母和大哥在亳州突發的大旱灾與瘟疫中喪生時，他連塊埋葬父母的地都沒有。

失去家庭後的朱元璋，過了幾年的乞丐，後來受一名老鄉之邀才加入了郭子興領導的起義軍隊伍。歷盡了無數的磨難才登上了皇帝比特，囙此他對帝位也是分外珍惜，為了明朝能够更長久地傳承下去，他不知殺了多少的功臣。

朱元璋唯一信任的唯有自己的親兒子，他的親兒子個個都手握重兵，肩負鎮守邊疆的任務。還立下了《皇明祖訓》規定各地的諸侯王，如果有人造反必須速速勤王。當然，朱元璋也沒有想到後來《皇明祖訓》竟成了朱棣造反的一大旗幟。

朱元璋在起義的時候還收了很多的義子，但大多數都是不被重用的，唯有一人像其他親兒子一樣，肩負起了鎮守邊疆的任務，他便是黔甯王沐英。

沐英出生於1345年，因饑荒和戰亂，他自幼顛沛流離，食不果腹、衣不裹體。當時已是農民起義軍將領的朱元璋，見沐英的出身與自己非常的相似，於是便收了沐英作為養子。

從12歲的時候開始，沐英便跟隨朱元璋南征北戰了。朱元璋與髮妻馬氏也就是後來的馬皇后，都對聰明伶俐的沐英非常的喜愛，馬氏更是親自教他讀書，待沐英如同親生兒子一般好。沐英亦是謹記夫婦二人的恩情。

洪武十五年（1382年）馬皇后病逝的時候，沐英因悲傷過度，居然咳出了鮮血，得了一場重病。

洪武二十五年（1392年），太子朱標去世，對於自己的這位義兄，沐英亦是有很深的感情的。沐英早已患病在身，再遭此打擊後更是一病不起。在兩個月後也病逝於在雲南的任所，隨義兄而去，年僅48歲。

沐英雖然逝世了，可是沐氏子孫卻依舊鎮守在雲南，他們世世代代遵循“忠義”的祖訓，誓要報答高祖的恩情。在此後近三百多年的時間裏，沐氏子孫從未有過不軌的行徑，替明朝鎮守著雲南，一直到明朝滅亡之後。

明朝滅亡後，雲南尚未淪陷，肩負“複國”大任的永曆，來到了雲南投奔沐家。很顯然，明朝大勢已去，但沐家現任家主沐天波依舊接納永曆，便跟隨其一起前往了緬甸避難。怎奈清廷依舊窮追不捨，派吳三桂向緬甸國王要人，緬甸國王畏懼清廷，囙此將永曆交給了吳三桂，在萬分危急之下，沐天波誓死守在永曆的身邊，在殺了數十名敵人後戰死。也算是盡完最後的忠了。