“一座城市的歷史就是一個民族的歷史”，今天的西安、昔日的長安，完全可以作為中華文明歷史的重量級見證者。眾所周知，長安是一座歷史悠久的古城，也是古代皇帝們選擇都城的重點考慮對象，但唐朝盛世過後，歷代皇帝再也沒想過定都長安，這又是為何呢？

唐朝著名詩人王維，在他的《和賈舍人早朝大明宮之作》裏提到了盛世長安的景象：“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”西元580年至西元904年，長安是世界上最大的都市，正值隋唐時期，大批的外國使節紛紛來長安謁見皇帝，彼時它的總面積達到了87.27平方公里。

選擇都城這件事，考慮的原因肯定有很多種，首先，這個地方的生活環境必須要好吧？而長安一帶具有先天地理優勢，位於渭河平原，地形平坦，沃野千里，水源又充足，特別適合發展為大城市，何况關中又有險固的河山作為屏障，就算外敵進攻，長安也能據險固守。

舊石器時代，這裡就是藍田人的聚落所在地，後來又陸陸續續出現了不少城垣，甚至有了環壕；武王伐紂建立周朝之後，也選擇了長安一帶作為都城，立酆、鎬二京；戰國時期，秦孝公將都城搬到了咸陽關中之地，咸陽也覆蓋了長安的部分區域。秦始皇還將弟弟封為了“長安君”。

再到了後來，劉邦吸取項羽的教訓，聽從張良的建議選擇長安作為都城，此後新朝、西晋、前趙、前秦、後秦、西魏、北周、隋唐……紛紛選擇定都長安，長安成了“十三朝古都”，能跟長安一較高下的恐怕只有洛陽了。而最顯著的一點，定都長安的王朝基本都有極强盛時代。

選長安作為都城的皇帝，上進心都很强，有强烈的統一、或者說擴張欲望。比較之下，常常作為長安陪都的洛陽，相對的皇帝格局小一些。至於長安在唐朝後再沒成為都城的原因，主要有幾個方面：長安曾經屢遭戰火，天子脚下不一定安全，一旦天子失勢，都城必遭焚搶。

就比如說，漢長安城和唐長安城並沒完全重複，因為長安在漢朝之後曾經遭遇叛軍摧毀，繁榮景象不再，年久失修，破敗狹小，還有嚴重的污染，囙此，隋朝的大業、唐朝的長安，是偏離了原先的長安舊址的。其二，隋唐時期，洛陽分掉了長安城的一部分地位。

那時候各地的糧食紛紛通過大運河運往洛陽，長安城附近的農業產量又下降，附近百姓生活貧苦的情况在史書上都有記載，這大大制約了長安的“獨霸”。再到了宋朝時期，洛陽開封一帶成了最富庶的地區，皇室便優先選擇開封；其三，都城的選擇，還要考慮异族入侵情况。

唐朝之後，中原王朝的异族威脅轉向了（東）北方，宋朝就是因契丹族、金國、蒙古進犯而不斷削弱了國力，金、元都選擇定都北京，原本又遷都長安想法的朱元璋和太子朱標，又因為意外沒有遷，直到燕王朱棣即位，將都城搬到了自己的地盤，此後，長安就徹底失去了原先的王城戰畧重要性。