頤和園東大門不遠處的“德和園”原為初建於清乾隆年間的怡春堂舊址。西元1891年，慈禧太后耗費白銀71萬兩（140萬兩白銀就可以購買一艘定遠艦）在這裡修建了供自己聽戲的場所。如今，在這裡靜靜地停放著一輛堪稱稀世珍寶的“老爺車”。

這是一輛黑色木質車廂、黃色木質車輪車輻條、銅質車燈、實心輪胎、兩軸四輪的敞開式古典汽車。從外觀與其說是一輛汽車，倒不如說它更酷似一輛四輪馬車。車廂設有兩排座位：前排座位是司機席，只能乘坐一人；後排座位是乘客席，可以乘坐兩人。在車廂的上方撐有一頂由四根立柱支起的車篷，車篷的四周圍綴有黃色的絲穗。據考證，這是一臺10馬力的汽車，發動機的齒輪變速器將動力傳遞給後軸，最高時速為19km/h。

在這輛“老爺車”的車前，有一塊銘牌，上面清楚地寫著：慈禧太后的車乘，據傳是袁世凱獻給慈禧太后的祝壽貢品。

原來，這輛“老爺車”就是袁世凱為慈禧太后進口的第一輛汽車。當時，慈禧太后的御用司機酒後駕駛著這輛汽車還出了車禍，險些讓慈禧太后命喪黃泉。

袁世凱進貢的“稀罕玩意”

1901年11月29日是慈禧太后的66歲生日。直隸總督袁世凱為了取寵於慈禧太后，在賀禮上壓倒群僚，花了一萬兩白銀，從國外購進了一輛小汽車獻給了慈禧太后。

慈禧太后一生享盡榮華富貴，卻從沒有見過這種先進的洋玩意兒。於是，她忙移步上前，仔細端詳這輛漂洋過海而來的洋車。袁世凱為了給慈禧太后演示這輛車的功能，讓來自德國的司機威廉·布萊恩開上這輛洋車在皇宮裏轉了一圈。慈禧太后看後鳳顏大悅，等車停穩以後，她問威廉：“這輛汽車跑得這麼快，你喂它什麼草料？”威廉不知道是慈禧太后是真的不懂，還是故作幽默，他只好打趣道：“啟稟太后，這輛汽車不喜歡吃草料，它只愛喝汽油。”

慈禧太后本想讓威廉留下來當她的御用車夫，但當她得知威廉是德國皇帝威廉二世的親侄子後，害怕引起威廉二世的不悅，只好作罷。於是，慈禧太后就命令袁世凱在最短的時候，給她物色一名專車司機。北京大興縣哈德門有一個人叫孫富齡，當時他在北京為皇家貴族趕馬拉車，由於年輕機靈，深受慈禧太后的賞識。在威廉的精心培訓之下，孫富齡很快就學會了開洋車。

儘管慈禧太后非常喜歡這輛車，滿心要乘車兜風。而此時此刻，卻有不少的守舊大臣視汽車為邪物，更害怕慈禧坐上以後會中邪，紛紛上書道：伏念中國自堯舜以來，歷朝王帝，未聞有輕以萬乘之尊，托諸於彼風馳電掣之汽車者……而此時的慈禧太后，新鮮感未退，當然不會理會大臣們的勸誡，反而將這些花崗岩腦子的老臣狠狠地訓斥了一通。

中國首例酒駕肇事案

1902年4月的一天，孫富齡又帶著慈禧太后在皇宮裏駕車兜風。當汽車開到禦膳房的時候，慈禧太后突然心血來潮，她命太監端來一杯禦酒，賞賜給了孫富齡。這杯酒用一尊大號雙耳玉杯盛著，足有8兩多。孫富齡受寵若驚，接過酒杯一飲而盡。孫富齡按捺不住心中的激動和興奮，將酒杯遞給旁邊的小太監後，又發動了汽車，載著慈禧飛馳而去。就在這個時候，汽車前面突然冒出一個叫章保的小太監。章保看著疾馳而來的小汽車，竟然忘記了躲避。

孫富齡一杯酒下肚，有點迷迷糊糊，慌忙之中，錯把油門當刹車，直接向章保就撞了過去。章保被疾馳而來的汽車活活撞死，强大的慣性也差點將慈禧太后甩出車外。此時的孫富齡驚出一身冷汗之後，也清醒了許多，他趕忙將汽車緩緩停下，請慈禧太后下了汽車。正當大家都以為慈禧太后要處罰孫富齡的時候，慈禧太后竟然只輕描淡寫地說了八個字：該死的奴才，真掃興！

這起發生在皇宮內的“酒駕案”頓時讓一群老臣認為這輛汽車很不吉利，開始議論紛紛。以禮親王世鐸、端郡王載漪為首的數十名大臣聯名上書，將矛頭直接對準了孫富齡。說一個駕車的奴才連仰視貴族金面的資格都沒有，臉上“通天紋”都沒有，竟然和至高無上的當今皇太后共乘一車，並且平起平坐，實在有失大清體統。

慈禧太后雖然很享受坐汽車的感覺，但是更不願意失去皇太后的威嚴，也不願意打擊禮親王世鐸等人的“拳拳忠君之心”。在魚和熊掌不可兼得的情况下，慈禧太后竟然想到一個“兩全其美”的“妙招”，傳旨將汽車的司機座椅拆掉，讓孫富齡跪著開車。

我們知道，在開汽車的時候，雙手要緊緊掌握方向盤，而油門和刹車都需要用脚來控制。如果跪著開車，那麼方向盤、油門、刹車都只能靠雙手來掌握。而油門和刹車的位置又離方向盤的位置較遠，如果再出現緊急情况，根本就沒有時間騰出雙手去操控油門和刹車。要是再出現交通事故，讓慈禧太后在事故中受傷或者死亡，孫富齡一定難逃滅頂之災。

情急之下，孫富齡想出來一個辦法來，偷偷將一包紅砂糖倒進了汽車的油箱，又將一團破棉絮塞進了油管。慈禧太后又讓孫富齡載著她出宮兜風的時候，汽車就像中了邪一樣，只會“突突”地冒黑烟，車輪卻不會打轉。當時國內還沒有會修汽車的人，慈禧太后就讓孫富齡“活馬當作死馬醫”，想方設法排除汽車故障。

就在這個時候，突然起了一陣風，將斜坡上的汽車吹動，導致汽車溜坡。在慣性的作用下，汽車越跑越快，一頭撞到了路邊的大樹上，車頭嚴重損壞。慈禧太后見這輛汽車如此怪異，也認為非吉祥之物，只好又換乘了她的十六抬大轎，從此再也不提汽車之事了。孫富齡害怕慈禧太后請來洋人檢修汽車而東窗事發，攜家帶口連夜逃出了北京城避禍。而那輛損毀嚴重的汽車，則被拉到了紫禁城閒置了起來，後來又被轉移到了頤和園。

1976年，頤和園的工作人員在清理倉庫的時候，才把它從破爛堆裏找了出來。此時，汽車的發動機和許多部件都已經嚴重銹蝕，無法轉動。文物專家經過修葺，雖然發動機毀損嚴重早已無法工作，但是整車的外部結構還是恢復出了昔日的尊容原貌。

今日之中國，小型汽車已經成為了家家戶戶必備的出行工具，而頤和園裏的那輛“老爺車”似乎仍然在默默訴說著大清王朝的腐敗和沒落！