在許多影視劇以及文學作品中，人們常常會見到一個詞“響馬”，大致上的意思人們瞭解，就是指那些落草為寇的人們，不過還有一個詞“蹚將”，這個相信知道的人就不太多了，其實也是和響馬差不多的意思。而且還有一個說法就是“山東出響馬，河南出蹚將”。這到底是什麼意思呢？是不是就是指這兩個地方特別容易出土匪呢？事實上並非如此。

在中國古代，由於朝代的更替特別頻繁，除去那些如唐宋這樣統一的朝代，還夾雜著春秋戰國以及五代十國這樣的分裂局面。各個小國之間為了爭奪土地，連年開戰，百姓為此苦不堪言，就連最基本的溫飽也無法保證。為了生存下去，百姓也被迫上山為寇。

在古時，打仗所用的還是冷兵器，除了弓箭之外，基本上是需要阿兵哥貼身肉搏，囙此那些萬軍叢中取上將頭顱的說法基本上只能在文學和影視作品裏見到，大部分是要依靠人海戰術，就是拿人命去拼。再加上快速地移動也是戰爭中不可缺少的因素，如果隊伍能够迅速移動，就可以很容易地做到進可攻，退可守，從而在戰場上佔據了有利地位。

正是由於有了以上這些原因，囙此那時有兩樣東西對於軍隊來說十分重要，一為馬匹，二為武器。

在古代，沒有如現在這樣方便的交通工具，人們出行基本上依靠騎馬或者馬車，囙此，馬匹在那個時代相當重要，尤其是軍隊裏的騎兵，往往在戰場上能够發揮出步兵無法起到的作用。如此一來，馬匹的馴養就變得尤為重要。而山東就出現了許多這樣的養馬人。

在當時，官府的馬匹全部由百姓來飼養，在山東出現了不少這樣的養馬人。在一般情况下，他們所養的馬匹上交一部分給朝廷，可以維持自己的日常生活。但隨著戰爭的頻繁，官府所徵用的馬匹數量新增，這就使有些人所養的馬數量不够上繳，接下來就會受到官府的懲罰，由此導致了許多養馬人無法維持生活，不得不上山為匪，這些就是響馬。

戰爭所需要的另一樣就是武器，這是由許多手工匠人來完成的。當時在河南有許多從事鐵器等鑄造的百姓，他們平時就是依靠自己的手工藝技能來養活自己和家人，但是由於社會動盪不安，戰事頻繁，許多百姓到了最後實在生活不下去了，沒辦法，他們只能去搶劫官府的財物，而這些具有鑄造技能的手工藝人就被稱為了“蹚將”。

不管是響馬也好，還是蹚將，其實他們本身都是一些安分守己的老百姓，對於他們來說，只要有一口飽飯吃，有暖和的衣服穿就已經滿足了。但是這在當時的社會中根本不可能實現。統治者為了一己私利，頻繁地發動戰爭，讓百姓無法生存下去。為了給自己爭取一點生存權，百姓只能進行反抗。試想，如果百姓們能够安居樂業，誰又願意去做一些打家劫舍的事情呢？囙此，這並不是所謂的地域黑，而只是百姓被逼到無路可退時的無奈之舉。