清朝一共有過6比特藩王，分別是平西王吳三桂、平南王尚可喜、平南王尚之信、靖南王耿仲明、靖南王耿繼茂、靖南王耿精忠。但自從康熙二十年（1681年）三藩之亂被平定後，清朝歷代皇帝再也沒有分封過實權藩王，就算是皇子，輕易也不得離開京城。

既然不能離開京城，皇子皇孫們的王府就都修在了北京城內。其中，規模最大的清代王府要屬位於北京市西城區柳蔭街的恭王府，但很多人只知道“一座恭王府，半部清朝史”，以及恭王府一度被認為是《紅樓夢》中大觀園的原型，卻不熟悉恭王府4比特主人的故事。

當然歷史上恭王府的主人不止4個，但歷代主人裏，這4個人最具代表性，他們分別是鈕祜祿·和珅、愛新覺羅·永璘、愛新覺羅·奕劻、愛新覺羅·奕欣。和珅的名字想必大家都很熟悉，乾隆四十年（1775年），他千挑萬選相中宅址，開始著手修建精美的“和第”。

“和第”就是“恭王府”的前身。從和珅開始，住進這座府邸的4代主人要麼絕後，要麼子孫凋零、不成器。1799年2月22日，和珅被賜自盡，這座府邸一分為二，一半住著他的兒子兒媳豐紳殷德與固倫和孝公主，另一半住著嘉慶的同母弟弟，慶王愛新覺羅·永璘。

和珅只有2個兒子1個女兒，次子早夭，長子豐紳殷德與固倫和孝公主的唯一孩子也早早夭折，豐紳殷德本人則36歲便去世。道光三年（1823年），固倫和孝公主去世，原來的“和第”完全變成”慶王府“，但那時候，慶王愛新覺羅·永璘也已經去世3年多了。

永璘有6個兒子，多數早夭或者被治罪、革職，繼承他爵位的是第3子綿湣。然而綿湣壽命不長，只活了40歲，一生無子，他去世後，由五弟綿悌捕手爵位，沒想到綿悌很快就犯了事，於是綿湣的嗣子奕劻（他六弟綿性的親兒子）襲封慶郡王。

愛新覺羅·奕劻雖然頂著大伯兒子的名頭捕手了爵位與王府，但他也很快因為獲罪弄丟了王府所有權。不過搬出慶王府後，奕劻運氣就變好了，甚至在光緒二十四年（1898年）獲得加恩，成為鐵帽子王，聚斂錢財無數，連生6個兒子12個女兒。

奕劻搬走後，這座王府就被咸豐皇帝賞賜給弟弟恭親王奕欣，奕欣成為這座王府的第4比特主人，“和第”也正式變身為“恭王府”。然而奕欣的4個兒子不是早夭就是短命，長子只活了28歲，次子好一些，活了49歲，至於三子、四子，都早早夭折了。

奕欣的長孫溥偉，1921年為了籌謀清室復辟竟然用8萬銀元將恭王府部分抵押，之後他無力償還債務，收不回祖產。而1937年，奕欣的次孫溥儒又以10萬銀元的價格賣掉了恭王府的花園。

至此，屬於恭王府的帝國貴族光芒徹底消失，如今的恭王府，已經成為北京什刹海西南角的著名景點。接連4比特主人，要麼絕後，要麼子孫凋零、不成器，或許恭王府主人的命運，早就和清朝的命運緊緊聯系在一起了。