文史｜曾國藩與李元度：從生死相依到分道揚鑣
李元度，字次青，道光元年出生於湖南平江縣沙椴村，4歲喪父，家境貧寒，靠寡母紡紗織布為生。但之後6次參加禮部考試，均未中第。曾國藩比李元度大10歲，雖然他們同為湖南老鄉，但相識相知卻是在北京。當時曾國藩與李元度僅僅是“從遊唱和”“請益詩文”而已，遠未建立所謂的“師生關係”。曾國藩再三勸止未果，從此二人分離，各居一方。這期間，曾國藩與李元度雖然聚少離多，但畢竟相去不遠，情誼依舊。
太平天國起兵後第一場大敗：1854年與湘軍血戰湘潭
長沙城中的湘軍將領們還在討論水師進軍方向的時候，湘潭之戰已經打響了。清軍方面的主將是湘軍初期的第一悍將塔齊布。湘軍當中，猛將眾多。太平軍出城迎戰。周清元駕舢板沖入太平軍船隻中。太平軍並無攻擊湘軍的工具，只好拿船上裝載的瓷碗襲擊周清元。兩軍在湘潭下攝司遭遇。湘潭之戰是太平軍自起兵以來的第一場大規模的慘敗。日後，李秀成在總結太平天國歷史時，將湘潭大敗稱之為“天國十誤”之一，可見其重要性。