由於數千年人類生活、生產活動對森林的過度利用，以及氣候變遷、戰爭等原因，截至新中國成立前，赤峰市僅有林地45.48萬公頃，林木蓄積量為420.3萬立方米，森林覆蓋率為5.2%。沙化土地達243萬公頃，形成沙區562萬公頃，占全市總面積的64.2%。
    新中國成立以後，赤峰市各族人民在保護原有森林資源的基礎上，積極開展大規模造林綠化，封山育林，赤峰地區森林資源開始得到有效保護，森林環境逐步恢復。
    1975年，昭烏達盟（今赤峰市）森林面積104.79萬公頃，比1947年新增130.4%，活立木蓄積量944.8萬平方米，比1947年增長124.79%，森林覆蓋率為12.05%。
    1978年，國家啟動三北防護林工程，昭烏達盟森林資源有了迅速增長，特別是進入20世紀80年代，實行了“以個體造林為主，國家、集體、個人一齊上”的方針，極大地調動了各族人民植樹造林的積極性，加快了綠化的步伐。
    至1985年末，全市林地用地面積達到288.93萬公頃，“四旁”植樹870.75萬株。全市人均有林0.4公頃，人均活立木蓄積量5立方米。全市的森林已有過去的林種樹種單一的殘林，逐步走向多林種、多樹種、多功能的林分結構發展。控制水土流失面積74.8萬公頃，控制風沙危害面積30.2萬公頃，農牧業生產條件和人民生存環境有了明顯改善。
  “七五”時期：營造防護林
    赤峰市以營造防護林為主，注重多林種結合、帶網片結合、喬灌草結合的防護林體系建設。營造各種防護林23.75萬公頃，使全盟的70%的平川耕地和7.1萬公頃基本草場得到農田牧場防護林的庇護，控制水土流失面積74.8萬公頃，控制風沙危害面積30.2萬公頃。
    截至1990年末，全市林地用地面積達到290.26萬公頃，森林面積達到174.43公頃，森林覆被率達到20.59%，森林活立木蓄積總量為2331萬公頃，年均森林面積、蓄積增幅較大。
  “八五”時期：綠起來，活起來，富起來
    這一時期的林業工作已經作為赤峰地區經濟的戰畧任務來抓，以“綠起來，活起來，富起來”為總目標，把林業工作重心由單純地生態林業建設轉移到生態經濟型林業建設上來。
    截止到1995年底，全市林業用地面積319.57萬公頃，森林面積189.77萬公頃，森林覆被率為22.4%，活立木總蓄積量為3.44.71萬立方米。“八五”期間，全市依法堅持採伐森林，做到伐前有設計，伐中有指導，伐後有驗收，有效地控制了森林資源消耗，促進森林資源持續增長。
  “九五”時期：穩步發展
    林業生態建設與保護工作進入穩步發展的軌道，生態力度不斷加大。重點加强經濟林、樟子松、落葉松、楊樹速生豐產林等優良品種造林工作，發展基地型、效益型林業，林業建設向規模化、集約化經營轉變。
    截至2000年底，全市林業用地面積368.78萬公頃，森林面積217.25萬公頃，森林覆被率25.64%，活立木蓄積量4603萬立方米。這一時期，全市建成了333.33公頃以上重點工程56處，湧現了敖漢旗寶古吐、翁旗響水、寧城大黑山、克旗土城架子山等一大批典型示範工程。
  “十五”時期：高速發展
    赤峰林業生態建設進入高速發展期，各地依託京津風沙源治理工程、退耕還林工程等國家重點生態項目建設，加强防風固沙治理。
    到2005年，全市林業用地面積417.69萬公頃，森林面積達到261.25萬公頃，森林覆蓋率為30.83%，活木蓄積量5209.83立方米。
  “十一五”時期：生態立市
    赤峰以“生態立市”和“興林富民”為發展目標，林業產業蓬勃發展。
    截至2010年度，赤峰市林業用地面積424.84萬公頃，森林面積288.84萬公頃，森林覆蓋率達到34.09%，活立木蓄積量5896萬立方米。區域生態環境明顯改善。
  “綠色大市”崛起
    如今的赤峰，森林面積達到4540萬畝，比新中國成立初期新增了3860萬畝，森林覆被率達到35.7%，比新中國成立初期新增了30.5個百分點，人造林面積達到2248萬畝，占全市森林面積的50%，天然草原植被蓋度達到58.8%，沙化面積由4010萬畝减少到2830萬畝。
    赤峰市千方百計地改善生態環境，取得了可喜的成就，國家林業和草原局提出全國防治荒漠化要“東學赤峰，西學榆林”，赤峰還被確定為全國防治荒漠化改革試驗區。先後被授予“全國林業生態建設先進市”“全國防沙治沙十大榜樣組織”“國土綠化突出貢獻組織”“京津風沙源治理工程先進集體”“國家森林都市”等榮譽稱號，敖漢旗被聯合國環境規劃署授予“全球500佳”環境獎。