1976年的唐山大地震，遇難人數高達24萬人，是新中國建立之後傷亡最為慘重的自然灾害。但是在唐山大地震的前一年，中國還發生了一場前所未有的洪灾，那就是板橋水庫潰壩事件，這場災難卻被很多人都忽略了。

板橋水庫，位於淮河支流汝河源頭，坐落在河南省駐馬店西35公里的驛城區板橋鎮的白雲山脚下。從南宋黃河奪淮入海開始，淮河流域水患灾害頻發，給該流域的百姓造成了很大的災難，新中國建立之後，對淮河流域進行了大力治理，修建了很多的水庫，板橋水庫就是在那個時候修建的。

1951年4月，板橋水庫開始修建，河南省治淮總指揮部組織了方城、泌陽、確山、遂平4縣共4.2萬民工參加施工，1953年竣工。但是沒過幾年時間，水庫又因為質量原因進行了加固，水庫承擔著防洪，發電，灌溉，都市用水，水產養殖等功能。

1975年8月4日，年度第三號颱風穿越臺灣，從福建晋江登入。颱風登陸後，在當年氣候大環境的影響下，並沒有很快消失，而是以罕見的强力，穿越江西，湖南，在常德附近突然轉向，北渡長江向中原直插而去。

8月5日到7日，颱風行進到河南省伏牛山區和桐柏山區附近，在這裡，颱風的低氣壓和南下的冷空氣相遇，熱低壓從還有攜帶的大量水汽，遭遇强冷空氣，再加上桐柏山，伏牛山組成的“喇叭口”地形的抬升，歷史罕見的大暴雨就此形成。

但是這個地區又是水庫建造的最佳場所，包括板橋水庫，石漫灘水庫等大型水庫在內的上百個山區水庫在這裡星羅棋佈。

當時形成的最大的兩個豪雨中心，正好位於淮河上游的板橋水庫和石漫灘水庫的上游。8月5日，水庫上游猛降暴雨，板橋水庫管理局院內積水已逾1米，庫區內電話中斷。管理局與水庫上游龍王廟、桃花店等雨量站全部失去聯繫，板橋水庫逐漸成為了一座孤島，和外界喪失了聯系。

水庫和外界喪失聯系後，駐馬店當地領導也在通過不同管道和裡面取得聯系，但是他們顯然低估了這場大雨。8月6日深夜，板橋公社一名幹部蹚著到腰深的水來到水庫，傳達了省，市兩級防汛指揮部的訓示，要求水庫開閘洩洪，最大洩洪量開到400立方米每秒，這是讓一個讓颱風和豪雨都耻笑的决定，當地領導大大低估了這場豪雨的威力。

7日淩晨，水庫開始一方面組織人員撤離，一方面做抵禦洪水的準備。但是當地水利局對於這場洪水沒有任何準備，沒有麻袋，沒有木料，沒有鉛絲，沒有木料，沒有炸藥，沒有任何的防汛器材。7日下午，河南省水利廳召開了緊急抗洪會議，會議上討論了宿鴨湖、宋家場、薄山等水庫的險情，但是除了水利工程師陳惺等少數專家擔心板橋水庫外，其他人都沒有在意到。而且這個時候就算是注意到板橋水庫，也來不及了。

7日19時30分，水庫管理局在和外界喪失聯系的情况下，請當地駐軍向外界發電報，請求用飛機炸掉副溢洪道，確保大壩安全，但是當地駐軍發完電報後，沒有得到回復。22時，當地駐軍向大壩南端打響了兩顆紅色信號彈，之後又不斷地鳴槍示警，但由於事先沒有約定訊號，下游羣衆根本就不知道怎麼回事。8日零時20分，當地駐軍再次向上級發出特特急電，還是沒得到回復。

此時，板橋水庫下游的數十個鄉鎮數十萬百姓都還不知道災難即將到來，他們以為只是一場十分平常的大暴雨。水庫管理局的職工還在和近十億立方米的大水做著最好鬥爭，有些人搬來書櫃，想要擋住洪水，還有些人冷靜地在豪雨中用斧子鑿樹，記錄洪水水位。當時水庫17個洩洪閘只有五個能開啟，而且在沒有得知上級命令的情况下，水庫管理局也不敢大量排水洩洪，導致上游石漫灘水庫的大量洪水也流入板橋水庫。

就在大家都緊張忙碌著的時候，一道閃電讓大家瞬間安靜下來，在閃電光芒的映照下，他們發現面前的水牆突然沒有了，之後他們又發現埋沒膝蓋的水也沒有。大家立刻意識到了一個可怕的現實：“板橋水庫决堤了。”大壩决堤之後，洪水像瀑布一樣飛流直下，吞噬著一切物體。8日1時40分，

水庫管理局第三次向上級部門發出特特急電，水庫已經决堤！

更為嚴重的是，不僅僅是板橋水庫潰壩了，石漫灘大型水庫，還有竹溝，田崗兩座中型水庫，以及58座小型水庫在短短幾個小時內，都先後潰壩，駐馬店地區主要河流也全部决堤，洪水所到之處，村莊房屋草木蕩然無存。

洪水還衝垮了京廣鐵路，京廣鐵路遂平段被沖毀，鐵軌被扭成麻花，50多噸的火車車廂被沖走五公里。遂平縣燃料公司重達50噸的油罐被沖走八個，一些怪手，重型機械車床都在洪水中翻滾，在洪水的威力下顯得格外渺小，洪水一直沖到安徽境內，安徽阜陽市臨泉縣縣城被淹。

洪水發生之後，武漢軍區和南京軍區的部隊迅速出動，開始搶救受災群眾。為了加快排水速度，國務院副總理李先念召集水利部部長錢正英和一眾水利專家，對他們說：“為了救人，你們說炸開哪裡我們就同意炸開哪裡。”

為了保障災區百姓的糧食供給，那時候的鄭州都快成成為了饅頭，大餅的世界，大街小巷的人們紛紛趕制饅頭，大餅，這些都是發往災區的救濟糧。空軍也不停地向災區空投糧食，淡水，藥品等物資。

1987年，板橋水庫復工重建，1993年6月通過國家竣工驗收。重建後的板橋水庫可以抵擋百年一遇的洪水。