日本投降以後，國共雙方圍繞東北的接收爆發了武裝衝突。雙方一邊打一邊談，都想用戰場上的優勢贏得談判桌上的主動權。1946年5月18日，林彪的東北民主聯軍在四平堅守了一個多月後傷亡慘重，因為後方據點塔子山被攻破，情况危急只能主動撤離四平。

這時林彪前方總部作戰科科長王繼芳叛變投敵，並交給敵人很多作戰資料。國民黨東北警衛司令杜聿明在得到情報以後，認定林彪部隊虛弱，

於5月19日下令孫立人、廖耀湘部向長春方向追擊“先進入長春者，獎東北流通券100萬元。”

國民黨借助美國人飛機向東北調兵

杜、孫衝突爆發

孫立人拒絕了杜聿明的命令。

在孫立人看來杜聿明這道命令是非常不公平的。

19日淩晨4時，新三十八師的一個團才突入四平城內，打掃戰場、收集部隊向北追擊需要一定時間。而18日，廖耀湘的新六軍在迂回到四平西側的赫爾蘇未遭到抵抗，就已經向公主嶺、長春方向追擊了。孫立人無論如何也趕不上廖耀湘。

再者，新一軍一直作為主力從正面進攻四平，傷亡較大。而四平只是一座小城，長春是省會城市，能攻下長春在蔣介石面前肯定更有光彩。在孫立人看來，攻堅的時候要我上，有好處卻得不到，非常不公平。廖耀湘是杜聿明的心腹，很顯然杜聿明是想把攻下長春的功勞給廖。

兩人見面以後爆發了爭吵。孫立人認為部隊連續作戰月餘需要休整，且右側榆樹臺方向仍然有大量林彪部隊，

貿然追擊被切斷後路“誰負責任？

”其實杜聿明已經得到叛徒王繼芳提供的情報，榆樹臺方向並未有太多守軍，一個加强團即可攻下。他說：“新一軍應迅速向前追擊，否則長春攻不下，出了問題你負責。右側你派一個團，出了問題我負責。”孫仍然不答應，兩人爭得面紅耳赤。最後鄭洞國從中間勸解，孫才派出50師緩慢向前追擊。

杜聿明

兩人衝突由來已久

其實這兩人的衝突由來已久。1942年中國遠征軍從緬甸敗退，蔣介石和杜聿明都希望把部隊經野人山帶回國內。杜聿明命孫立人新三十八師殿后，兩人就爆發了激烈的爭吵。比起翻越原始森林回到國內，退到印度顯然是一條更安全的道路。孫立人最終拒絕了杜聿明的命令，帶著部隊安全退入印度。反倒是跟隨杜聿明的部隊在野人山中餓死、病死大部。而且杜聿明的愛將戴安瀾在替代孫立人部殿后任務，在途中被日軍伏擊，中彈犧牲。

此次杜聿明把孫立人調來東北其實也並未安好心。

此前孫立人受英國邀請，在英訪問。中間又接到美國邀請，要去美國。但去美國未跟蔣介石報告，蔣介石知道以後大發雷霆。而此時孫立人的新一軍已經圍攻四平一個多月始終攻不下。杜聿明向蔣介石建議，把孫立人召回國親自指揮新一軍。如果孫立人攻不下四平的話，正好免去他軍長職務。

但孫立人5月15日才到四平前線，18日林彪就撤走了，這樣杜聿明十分尷尬。19日早上發生了一件讓孫立人更不愉快的事，當天報紙頭條刊登“廖耀湘部攻下四平街”。孫立人把記者找來一問說是：“報上消息是長官部發表的。”這讓孫立人非常不爽，但又不好直接像杜聿明發作。

孫立人

兩人衝突釀造惡果

為了牽制國軍向北追擊的兵力，東北民主聯軍决定在遼南發起攻勢，攻打鞍山、海城等地。此時駐守該地的國軍一八四師兵力非常分散，一遭到攻擊就已經告急。如果鞍山、海城失守，瀋陽門戶大開。而這時蔣介石正在瀋陽視察，如果東北民主聯軍一路攻打瀋陽，甚至可能活捉蔣。囙此杜聿明非常著急，於是要派孫立人26日前集中部隊運到遼南解圍。

但孫立人仍然以部隊需要休整為名，拒絕了這一命令。恰好蔣介石召見，孫當面向蔣介石陳述了理由。蔣不但沒有責備他違抗軍令，還准其休假三天。孫立人部27日才完成集合，28日先頭部隊才到前線，29日主力集合以後才派出一個師進攻鞍山。

守備遼南的一八四師是滇軍部隊，師長潘朔端是龍雲的老部下。蔣介石通過一系列權謀手段，先是將龍雲調到南京軟禁，讓盧漢接任雲南省政府主席。接著把滇軍調到東北打內戰，讓盧漢成了光杆司令。滇軍對蔣普遍不滿，此次遭到圍攻，援軍又遲遲不來。29日，師長潘朔端在海城率部起義。

潘瑞端率部在海城起義

這次起義是解放戰爭以來，國軍部隊首次整師起義，就如同多米諾骨牌般地宣告了國民黨的潰敗。遼南一線被東北民主聯軍攻破，國民黨不得不安排大量部隊南下防守。而與長春以北的部隊拉開了非常長的戰線首尾無法相顧，為我軍日後反攻各個擊破創造了機會。