歲末年初，奧密克戎變異病毒迅速擴散，各國感染出現垂直上升，新一輪疫情海嘯撲面而來，並在歐美等地屢屢突破閾值。

2022年1月1日，歐洲報告了新冠累計確診病例超過1億，占全球感染病例的三分之一以上；1月3日，美國首次在24小時內記錄到百萬以上新冠染疫，單日新增108.4萬人，創下大流行爆發以來的全球新峰值。1月7日，更是新冠疫情的又一個名額性時刻：全球累計新冠確診病例突破3億，為300002021例，死亡病例為547萬2039例。

新冠疫情自2020年初爆發以來，全世界確診病例花了一年多的時間才突破1億大關；2021年8月6日，據世衛組織統計，全球累計新冠確診病例突破2億大關，相當於每39人中就有1人感染新冠肺炎，實際比例可能更高。隨著疫情擴散和德爾塔變異毒株出現，感染人數從年初的1億猛增至2億，僅歷時6個多月。本次，在奧密克戎變異毒株的催化下，全球累計感染人數從2億猛增至3億，僅用了5個月時間，疫情的兇猛與緊迫自不待言。

儘管新冠疫苗注射的普及率不斷增加，但人類的疫苗開發速度和自我防衛措施趕不上病毒的擴散速度和變異能力。去年下半年因大規模疫苗注射而暫時獲得的疫情緩解期，現在看來可能是階段性的，人類與新冠病毒從對立到糾纏，最終達成共存，還需要很長時間。

在全球疫情海嘯的裹挾下，日本的疫情在新年前後也再次破防。日本政府原本通過“水際政策”等措施加强入境防控，希望能爭取時間來延緩奧密克戎變異病毒的上陸和蔓延，卻未曾想沖繩等各地美軍基地成了傳染源，導致日本全國的新增感染人數連日倍增，大有“一朝回到解放前”的潰退感。

沖繩縣1月8日宣佈，新增確認新冠病毒感染者多達1759人，大幅超過前一天，再創單日紀錄；在7日，沖繩縣確認1414例新的冠狀病毒感染，超過前一天的981人，連續創下歷史新高，首次達到4位數的水准。去年12月中旬起，美國海軍陸戰隊漢森軍營發生集體感染，其他基地的感染人數也在新增。從12月15日到1月5日，沖繩基地內有超過1000名美軍人員感染，6日又有162人感染。可以說，來自美軍的奧米克戎毒株導致了社區感染迅速蔓延。在美軍岩國基地（山口縣岩國市），也確認了786名美軍感染者。

在東京，1月8日新確診了1224名感染者，一周內猛增15倍，是去年9月15日以來再次單日突破千人。7日，東京都新增感染者為922人，其中，接種了兩次疫苗的感染者為444人，接種一次疫苗者為255人。在日本全國，1月8日新增8480例，7日新增6214例，6日新增4475例，每日直線上竄的感染數位，正在重新燃起全社會的防疫焦慮。

新冠疫情已經在全球感染超過3億人，死亡超過547萬人，在人類的傳染病史上居於什麼位置呢？回顧人類歷史上的幾次傳染病大流行，今昔對照，令人感慨。

1、流行於1346-1353年的黑死病，是有史以來死亡人數最多的一次鼠疫大爆發，鼠疫致死總計達2億人，但2010-15年間的鼠疫死亡人數為584人；2、歷史上至少奪走了3.5億人生命的天花，因為天花疫苗的誕生而被徹底消滅，現時的天花死亡為零；3、霍亂曾奪走4000多萬人生命，隨著衛生條件的改善，現時每年的死亡數降至95000人；4、季節性流感多次發生，尤以1918-1920年間的西班牙流感造成了5000多萬人喪生，當前每年的流感死亡為65萬人左右；5、愛滋病已造成了3200多萬人死亡，據WHO在2019年的數據，年死亡人數為69萬；6、目前處於進行時中的新冠疫情，感染和死亡總數仍在新增中，什麼時候會迎來疫情拐點，尚難估計。

以上回顧可以看出，除了天花被消滅是全世界科學界齊心協力成就的偉業，而歷史上曾經大流行的那些病毒和病菌依然在我們身邊，那些感染疾病也沒有消失過。歷次傳染病大流行的終結，都是多種因素共同促成的，包括人類對疾病傳播知識的新增、提升公共衛生條件和醫療保健文宣、疫苗的開發和新療法的推進等，當然還有自然法則的盛衰規律。

現時，奧密克戎變異病毒已經感染了全球110多個國家和地區。世衛組織秘書長譚德塞表示，雖然與德爾塔毒株相比，奧密克戎毒株的嚴重性似乎沒那麼大，但並不意味著奧密克戎可以被歸類為“溫和”。流行病專家認為，現在是一個關鍵時期，奧密克戎已成為優勢毒株，雖然毒性沒有德爾塔那麼高，住院風險也在降低，但是感染率卻顯著增加。有關奧密克戎是新冠疫情流感化的觀點也在出現。一些科學家推斷，疫情可能進入不那麼令人擔憂的新階段，奧密克戎的高傳染性和低致病性可能預示著疫情“終結的開始”。

對於人類來說，奧密克戎究竟是新冠疫情的下一個地獄，還是上帝為人類打開的另一扇窗，整體走勢尚不明朗。現時的研究表明，奧密克戎確診病例屢創新高，但重症和住院病例沒有顯著增加，而且奧密克戎不容易感染肺部。但WHO強調，住院率只是名額之一，還包括是否需要用氧、呼吸器和致死率等。現時的數據不足以確定奧密克戎的臨床嚴重程度。譚德塞告誡說，如同此前的變異病毒一樣，奧密克戎正在使人住院，令人喪生。

面對疫情反彈的嚴峻形勢，防疫抗疫依然離不開基本的關鍵字，包括：面對變異病毒的挑戰，推動改進新型疫苗，以謹慎姿態學會與病毒長期共存。超過3億人被感染的新冠疫情現狀表明，人類面臨著抗疫的“持久戰”，病毒將與人類較長時間共存。當然，共存不意味著放任疫情不管，還是要積極採取防控措施，特別是接種疫苗、保持社交距離、佩戴口罩，在防控疫情與維持經濟發展之間保持好平衡。