在我國的省級行政區中，以“河”字開頭的只有兩個，就是河北省與河南省。

河北省北鄰內蒙古，東北接遼寧省，西與山西省以太行山為界，南接河南省，東南接山東省。此外，河北省的中北部與首都和天津兩個直轄市接壤。值得一提的是，河北省還有一塊飛地位於省外。大家看地圖，首都與天津之間有一塊單獨的區域，這就是著名的北三縣——香河、大廠、三河，隸屬於河北省廊坊市。

河北省面積約19萬平方公里，有11個地級市。以車牌的字母順序來說，分別是省會石家莊市、唐山市、秦皇島市、邯鄲市、邢臺市、保定市、張家口市、承德市、滄州市、廊坊市、衡水市。

河南省北鄰河北省，東接安徽省，東北接山東省，南以大別山、桐柏山接湖北省，西接陝西省，西北與山西省以中條山、王屋山、太行山南部為鄰。河南省面積約17萬平方公里，有18個地級行政區（嚴格來說，濟源並非地級市，為省轄市）：省會鄭州、五代宋金故都開封、九朝古都洛陽、平頂山市、安陽市、鶴壁市、新鄉市、焦作市、濮陽市、許昌市、漯河市、三門峽市、商丘市、周口市、駐馬店市、南陽市、信陽市，以及濟源市。

河南省的地形，大體是西高東低。東部是廣闊的豫東平原，西部有崤山、熊耳山、伏牛山、嵩山等山，地形較為複雜。

好了，河北省和河南省的基本情况介紹完了。你可能會發現，我國有河北省和河南省，為何沒有河東省與河西省？實際上，在古代河南、河北、河東、河西等地區都是存在的，只不過河東、河西沒有成為現在的省份。另外，河南、河北有時也未必就是指現在的河南省、河北省。

咱們一個一個的來，按東、西、南、北的順序講，先說河東。在秦漢的時候，河東是有專指地區的，就是現在山西省的西南部。河東在今山西省與陝西省交界的黃河以東、今山西省與河南省交界的黃河以北，包括臨汾市、運城市等地區。東漢三國有著名的河東太守，河東是當時的大郡，指的就是這裡。

河西在每個朝代的專指地區都是不一樣的，比如在春秋戰國，河西主要指今山西省與陝西省黃河界的南段，今陝西省渭南市大部以及商洛市北部。西元前409年，魏文侯派大將吳起率魏武卒進攻秦國，佔據河西，成為秦國的心腹大患。秦國用了一百多年，於西元前330年殲滅河西的魏軍，收復河西地區。

漢朝的河西主要是指現在的河西走廊，也就是甘肅省中間那狹長的區域，祁連山以北，臺黎山、龍首山以南。漢朝在此開河西四郡，之所以稱河西，是因為這片區域位於黃河以西。到了南北朝時，河西的專指地區變成了今山西省呂梁山脈以西的黃河兩側，有時也稱河右。

河南在戰國秦朝時專指黃河以南的今河南省洛陽市附近地區。秦王嬴政要懲辦呂不韋，寫信羞辱呂不韋曰：“你對秦國有何功勞？封於河南，享受十萬戶的食邑？你還是去西蜀吧。”

河南在漢朝時除了指河南郡，還指今內蒙古河套以南的地區。河套地區大致包括內蒙古中南部的黃河兩側，寧夏銀川以東的（黃）河南（岸）地區。

五胡十六國時，河南又多了一層指向。今青海省黃河以南地區（貴德縣以南）和甘肅省黃河以南地區也被稱為河南。比如西元325年，前凉主張駿收復了枹罕（“枹”念“扶”，甘肅省臨夏附近），史稱“駿複收河南地。”今青海省東南部有個黃南州，黃南州下轄河南縣。

在“四河”中，河北的專指地區相對比較簡單，就是黃河（潼關以東的東、西向河段）以及古黃河以北地區。東漢末年，袁紹割據冀州、幽州、青州、並州，這些州多在黃河以北，袁紹也稱為河北袁紹。隋朝末年，竇建德在河北之地建夏國，也稱河北竇建德。

河南、河北現在有了專指地區，就是河南省與河北省，河東、河西則沒有成為現在的省級行政區，但有一些市轄區以河東、河西冠名。比如山東省臨沂市有個河東區，天津市有個河西區。