春秋戰國時期傑出的軍事家層出不窮，最為人們熟知的莫過於孫武、白起等人，相比於孫武的《孫子兵法》而言，白起的出名離不開那駭人聽聞的長平之戰。秦始皇統一道路最大的阻礙便是趙國，經此一戰趙軍一蹶不振，統一也只在朝夕。這一戰相當慘烈，雙方幾乎都是傾國之兵，然而趙國君臣不合使得秦軍離間之計奏效，以至於數十萬趙國將士身首異處，白起也經此一戰天下震動。而其殘忍坑殺40餘萬趙國降將的說法也不脛而走，還為此落得“人屠”的恐怖名號。這種殘忍的做法無疑讓人難以接受，所以古往今來人們對這一說法並不買帳。但礙於歷史局限，真相一直沒有塵埃落定，直到近代科技的飛速發展，才通過考古科技有了新的進展。

1995年5月12日的上午，山西省高平市永錄村的一聲驚叫打破了寧靜。村民李珠孩在農田裏勞作的時候，意外地挖出了人體屍骨，而且數量越來越多，屍骨旁邊還有伴有各種古錢幣以及箭頭等兵器。這些屍骨橫七豎八層層疊疊，而且幾乎都是身首分離，大部分都是有身無頭。村民不敢再挖，連忙上報相關部門。考古人員跟隨村民到現場進行了大致的勘探，確定了大致的範圍，並囑咐村民掩蓋後便開始製定發掘計畫。

同年十月下旬，頗具規模的考古活動正式開展，基本斷定這是長平之戰遺址中的屍骨坑無疑。經過數日的細心清理，屍骨坑完整地呈現了出來，寬5米，長11米，並根據地名為其取名為將軍嶺一號屍骨坑。考慮到長平之戰的慘烈，屍骨坑絕不會單獨存在，隨後利用全球最為先進的射線測定法，果然發現在一號坑不遠處還有一個更大的屍骨坑。清理之後發現此坑寬約4米，長達55米。

由於大坑中屍骨眾多，最終決定在一號坑中進行發掘工作，經過一個多月的整理，礙於寒冷的天氣，也只是將屍骨坑的上層屍骨清理完畢。在已知的清理數據中，這一層光頭蓋骨就有60多個，而坑中的屍骨更是不下百具。值得一提的是兩個坑都非常深，並不像阿兵哥所挖，更像是天然大坑。可以推測當時戰事之後，士兵們無心挖坑深埋，便就地掩埋蓋上薄土。而古代歷史中長平古戰場上也一直都有屍骨暴露的記載。

而坑中屍骨身上的各種鈍器傷、刀傷、箭頭卻體現了他們並非死於坑殺。古代咬文嚼字極為講究，尤其是史官，例如“鄭伯克段于鄢”的記載便是字字珠璣絲毫沒有馬虎。這坑字也不例外，白起坑趙多有貶義，因為“坑殺”在古代大多表示活埋。白起也囙此落得個人屠的殘酷稱號，活埋40萬人絕不是一件簡單的事，活埋經過史書也均沒有記載。而屍骨坑中的的屍骨砍射痕迹明顯，且大多不見頭顱，而僅存的屍骨上還有射進骨頭的箭頭，這些迹象使得白起坑趙40萬的說法不攻自破。

加上《商君書·境內》中的秦軍憑首級進爵的規定：

“五人為伍，一人逃而斬其四人；五人一屯長，百人一將。其戰，百將、屯長不得首，斬；得三十三首以上，盈論，百將、屯長皆賜爵一級……以戰故，暴首三，乃校，三日，將軍以不疑致士大夫勞爵……能得爵首一者，賞爵一級，益田一頃，益宅九畝，一除庶子一人，乃得人兵官之吏。”

大意是說秦軍五人一小組，有一個逃兵其餘四個一律處死，五個人的首領稱為屯長，百人的首領成為百將，如果打仗的時候屯長和百將都沒有斬獲敵人首級一律處死，戰鬥結束後首級示眾三天便於將軍核實點驗。如此秦法如此秦軍，活埋顯然不利於將士軍功，最大的可能就是先殺後埋。

不過出於人道主義及當地風化，並沒有對此深挖。2020年7月中旬山西高平再現屍骨坑，雖然歷來因為勞作而不時地有屍骨暴露，大多也都是就地掩埋。對於這些沉睡千年的趙軍亡靈，經歷那樣殘酷的戰爭年代，如今能够入土為安也許是最大的慰藉。