1949年4月底，太原戰役結束後，參戰和華北軍區第18、19兩個兵團，接到了中央軍委的命令，部隊轉歸第一野戰軍領導，參加解放大西北的作戰。為什麼這麼做呢？因為，第一野戰軍兵力太少了，才15萬人，由於地域限制，武器裝備也很差，而華北軍區的第18、19兵團，兩個兵團加起來，就有20多萬人，而且，武器裝備也不錯，解放大西北，光靠第一野戰軍，是不行的。

單說第19兵團，兵團司令員，是楊得志，這是一員猛將，一野給他們的任務，是打蘭州。蘭州不好打，為什麼呢？因為，駐守蘭州的，是兇悍的馬家軍。這支部隊，把紅軍西征部隊打的全軍覆滅。在抗戰時期，來到了江淮地區打鬼子，雖然打鬼子也是勇猛，但也給新四軍造成五千多人的重大傷亡。

開打的第一天，也就是1949年8月21日，楊得志司令員命令第63軍和65軍，抽調精幹力量，掃清蘭州週邊的敵人。兩個軍派出了7個團出擊，但打了一天，竟然連一個陣地都沒攻下來，自己還傷亡慘重。

見此情况，楊得志司令員命令停止攻擊，研究對策。這一研究，就是三天。在這三天時間裏，19兵團各部隊，都在發揚軍事民主，讓各級指揮員和阿兵哥骨幹提出建議和意見。但三天時間，也沒有研究出一個好的對策。

一野司令員老彭覺得，確實難辦，親自來到第63軍，召開師以上幹部會議，研究對策。研究來研究去，依然拿不出好的辦法，激怒了第63軍軍長鄭維山。鄭維山看上去瘦瘦的，好像弱不禁風的樣子，但他可是原紅四方面軍的名將，打過很多硬仗，他站起來說，現在沒有別的辦法，唯一的辦法，就是集中兵團所有的大炮，把週邊陣地炸平。

此建議得到彭總的認可，在調集兵團所有的大炮後，鄭維山軍長不愧是名將，他命令部隊，炮兵打一陣後，停止，步兵只吹衝鋒號、大聲呐喊，但不允許前進，停留在原地不動。這是為什麼呢？因為，馬家軍在蘭州週邊修了不少道地，我軍炮火一響，他們就鑽進道地，炮火一停，就從道地裏鑽出來，正因為如此，在8月21日的戰鬥中，我軍吃了大虧。

鄭軍長這一打法，馬家軍就倒了黴了，他們等我軍炮火一停，聽到我軍的衝鋒號聲後，馬上鑽出了道地，誰知，我軍的大炮又響了，如此，反復幾次，馬家軍傷亡慘重，我軍乘機發起了真正的沖鋒，最終，解放了蘭州。