在沒有成為“天下第一村”之前，華西村只有0.96平方公里，人口也只有1000多人，在當地是出了名的貧困村、討飯村。

但是吳仁寶的出現，不僅讓華西村的老百姓腰包鼓了，更讓華西村成為“天下第一村”，全國農村學習的模範。

那麼，吳仁寶究竟有什麼樣的能力，讓華西村發生這麼巨大的變化呢？

吳仁寶1928年出生於江蘇江陰市華士鎮華西村，他從小就記得很清楚，全村老少大都靠天吃飯，辛苦一年後，不敢奢望能填飽肚子，只要多少有些餘糧能勉强度日，就已經是萬幸了。

囙此，吳仁寶的心中只有一個信念，就是幫助鄉親們拔掉這些頑固的窮根，帶領他們過上好日子。

1961年10月，華墅人民公社將下轄的17大隊改編為華西、前進、向陽、立新4個大隊，剛從當地政府部門“精兵簡政”下來的吳仁寶，被任命為華西大隊黨支部書記。

上任的第一天，吳仁寶就把村民們召集在一起，大聲說：“鄉親們，我吳仁寶不認命，更不怕苦！我向你們保證，不僅要讓大家吃得飽，過得好，還要拔掉咱們華西的窮根子！”

大家聽完後，以為吳仁寶就是喊幾句口號而已，但他們沒想到的是，吳仁寶真的把這段話變成了現實！

當時，華西村周邊分散著1000多畝土地和40多條河溝，雜亂無章，村民們耕種起來不僅非常麻煩，而且一到雨季時，河溝就成了大隱患，經常淹沒田地裏的莊稼。吳仁寶為了改變這個現狀，就親自趕著牛，扛著犁，和村民們一起平整土地，興修水利。

那段時間，吳仁寶每天都是起得最早，睡得最晚，回家後滿身都是污泥，雖然非常辛苦，但他卻樂在其中，每天都充滿了幹勁兒。

他的表現，村民們也都看在眼裡，紛紛說：“看來，吳書記是個幹實事的好書記啊！”

土地和河溝平整好之後，華西大隊的糧食產量明顯有了提高，不僅給國家上交的公糧多了，村民們的餘糧也剩下了不少，吃飽飯逐漸變成了現實。

但在吳仁寶心裡，吃飽飯才僅僅是第一步，要讓全村老少都過上好日子，才是他的最終目標。

於是，吳仁寶從隔壁的向陽村買來一座大石磨，召集村民們撿磚頭、撿石子，蓋了一座小磨坊。就是這座小磨坊，後來被認為是華西村從農業轉型到工業的起點。

在建成後的第一年，這座小磨坊就靠著加工飼料和糧食，實現了盈利一萬多塊錢。在那個年代，一萬塊錢可是一筆鉅款！

當吳仁寶看到這些收入後，激動得哭了，說：“看來我的選擇沒有錯，鄉親們的好日子終於有盼頭了！”

不過，儘管有了小磨坊，但對於華西村的一千多村民來說，收入依然有限，囙此，吳仁寶又把目光放在了五金加工廠上。

在那個盛行“割資本主義尾巴”的年代，這樣的舉動風險是非常大的，囙此很多村民們猶豫不決。

吳仁寶明白，想讓大家富起來，不僅要有“敢為天下先”的勇氣，還要抓住轉瞬即逝的機會，堅決不能有遲疑，就對大家說：“想幹的就跟著我幹，我絕不強迫大家，掙了錢算大家的，出了事我一個人擔著！”

在吳仁寶的鼓勵和擔當下，有20多名村民舉起了手，跟著吳仁寶辦起了一家五金加工廠。

後來，吳仁寶回憶說：“當時，辦工廠是資本主義，我們偷偷地辦，檢查的人來了，就把工廠的門鎖上，等他們走了，我們就回來加班加點地幹。”

這一次，吳仁寶再次證明了他的選擇是對的，華西村村民們的收入，比以前有了很大的提高，工業收入第一次超過了農業收入。

1978年，舉世矚目的十一届三中全會召開過後，華西村迎來了真正的春天，吳仁寶終於不用像之前那樣，可以光明正大地帶領鄉親們走向全體致富的康莊大道上了！

面對當時的家庭聯產承包責任制，吳仁寶選擇了“反其道而行之”，將全村600多畝土地承包給30名種田能手，其餘的村民則轉移到工業上來。這樣一來，在穩定農業生產的同時，又可以兼顧工業發展，為華西村後來的騰飛打下了堅實的基礎。

1992年，當“南巡講話”發表後，吳仁寶更是欣喜不已，立即召集大家連夜開會。

那天晚上，吳仁寶對大家只有一個要求，就是“借錢”，具體來說，就是“錢借得越多越好，原材料吃得越多越好，越快越好”！

在隨後半個月的時間內，華西村的村民們想了各種辦法，在各地購置了近萬噸的鋼胚、1000噸鋁錠、700噸電解銅等等原材料。

很快，在經濟迅速發展的大潮下，全國原材料的價格一路高漲，華西村正是靠著這些低價的原材料，完成了原始積累。外界也對吳仁寶佩服不已，說“吳仁寶開了一個會，賺了一個億”。

1999年8月，華西股份有限公司正式在“A股”上市，開創了國內“村莊上市”的先河。那天的吳仁寶看著這一幕，不禁老淚縱橫。

今天的華西村，家家住著別墅，戶戶都有汽車，人均存款達百萬之多，華西村也從原來的0.96平方公里擴充到35平方公里，人口達3.5萬人，儼然是一個小鎮的規模。

作為華西村帶頭人的吳仁寶，這些年來也收穫了無數的榮譽，比如改革先鋒獎章、全國勞動模範、最美奮鬥者、“100比特新中國成立以來感動中國人物”之一等等。

但是，面對這些榮譽，吳仁寶看得很淡，說：“我是窮過來的，看到有人窮我就心疼，最大的心願就是讓窮人過上好日子，這是我的原動力。無論任何時候，我都堅信一點，共產黨是為大多數人民謀幸福的，什麼是社會主義？人民幸福就是社會主義。”

2013年3月18日，吳仁寶走完了傳奇的一生，享年85歲。

臨終前，吳仁寶對大家留下的最後一句話是：“你們一定要把老百姓放在心裡，把村集體放在心裡，一定要發展好華西村。”

（參考資料：《人民日報》《新華日報》《人物周刊》）