李香蘭出生於1920年2月12日，小時候曾在中國遼寧省居住過一段時間，後來跟著家人到了撫順地區。1932年的時候，李香蘭的父親被日本人殺害，所以跟著家人逃難到了瀋陽。李香蘭在火車上認識了個俄羅斯女孩，並跟著學了幾首歌曲。第二年，李香蘭認了養父，隨後到了北平念書。李香蘭長大以後，表現出了强大的藝術天賦，尤其是她的歌聲，非常的動聽。

因為這個優點，李香蘭又被日本人給盯上了，她被人帶進了“滿洲電影協會”，成了一個影視明星。李香蘭唱過《漁家女》、《昭君怨》等極具中國特色的歌曲，其中最有名的歌曲叫《夜來香》，當年曾傳唱大江南北，時至今日還有人記得這首歌曲的旋律。李香蘭以歌星的身份，幫日本人文宣，甚至還出演了一些粉飾日本侵略戰爭的電影。

日軍希望用這種潜移默化的管道，逐漸瓦解我們的抗戰意識。李香蘭在日軍的大力宣傳下，成了聞名全國的藝員，不過從結果來看日本人的陰謀並沒有得逞。這種文化入侵的管道，完全沒有動搖我軍的抗爭意識。

1945年，李香蘭在上海光明大戲院舉辦了一場個人演唱會，成了日軍最後的狂歡。日本投降後，他們扶持的偽滿洲國直接解散，李香蘭這個被推上前臺的“糖衣炮彈”也被當成了漢奸，中國本來打算依法處死李香蘭，結果她在臨刑前，突然拿出來一樣東西，結果被國家無罪釋放。

這個讓李香蘭死裡逃生的東西，是一份身份證明，她原名山口淑子，不是中國人而是一個地道地道的日本人。她覺得自己只是在文宣文化，沒有參與戰爭，更沒有背叛國家，所以她的“漢奸罪”根本不成立。

中國是個講道理的國家，考慮再三决定釋放李香蘭，將她遣返回日本。李香蘭回到日本後，改回了本名山口淑子，因為名氣很大還當上了富士電視臺的節目主持人。日本首相小泉純一郎參拜靖國神社的時候，山口淑子還公開發表了一個長文，勸誡他不要影響兩國關係。