1946年4月，東北民主聯軍西滿軍區順應形勢的發展，决定擴充騎兵部隊，壯大騎兵力量。

東北內蒙一帶牧區的群眾得知騎兵師要擴編，都非常高興，紛紛把好馬獻了出來，其中有不少馬是良馬雜交的上等馬匹。

一匹好馬不亞於一員好將，它可以引領戰馬們的行動，左右著戰場的節奏，所以有“三百雄兵一匹駿馬”的說法。

內蒙古騎兵第一師第一團有個排長名叫馮來福，奉上級命令，負責在牧區接收和管理馬匹。

由於廣大牧民的支持，馮來福的工作完成得非常順利，在短短半個月就徵集到一批數量可觀的馬匹。

這天，馮來福接到通知，說是烏蘭察布草原一帶的牧民又捐獻出了30多匹馬，請求部隊派人去接收。

馮來福當即趕到指定地點，在接收這匹馬的過程中，他偶然發現一比特老牧民有一匹棗紅馬，雖然個頭很高大，但是看上去病懨懨的，有些無精打采。

他一問才知道，此馬本是老牧民的兒子從草原上套來的野馬，經過好幾年時間才將它馴服。

沒想到前不久老牧民的兒子騎著這匹棗紅馬去放牧，被國民黨的騎兵打死了，棗紅馬從此日漸消瘦，常常迎風長嘯，似乎在呼喚死去的主人。

馮來福聽罷嘖嘖稱奇，說此馬通人性，是一匹有情有義的好馬。

老牧民因見棗紅馬是病馬，本來想治好它之後再捐獻出來，如今見馮來福對它情有獨鍾，毫無疑問是愛馬惜馬的軍人，便主動提出願意讓馮來福帶到部隊去。

馮來福大喜，便按照部隊的規定，以良馬的標準補給老牧民一筆錢，帶棗紅馬帶回了部隊的騎兵訓練基地，從此結下了一段奇緣。

一開始，棗紅馬對馮來福毫不理睬，只要有人靠近就嘶叫踢打，大發脾氣。但馮來福特別有耐心，花費了大量時間和精力去瞭解它的生活習性和飼喂方法，終於取得了棗紅馬的信任。

經過馮來福長達數月之久的精心照料，這匹棗紅馬逐漸恢復了健康，變得精神奕奕。

讓馮來福喜出望外的是，棗紅馬有兩大特點：一是特別機靈，只要給它一個簡單的提示，它就知道該幹什麼；二是它跑得很快，跑起來猶如一團熊熊燃燒的火焰一掠而過。

這天，馮來福騎著棗紅馬去團部開會，不料途中被敵人的巡哨騎兵盯上了。

三名敵兵各騎一匹馬，一邊追趕馮來福和棗紅馬一邊大喊大叫：“活捉他，這是共軍！”

就這樣追呀追呀，馮來福被追進了一條死胡同，胡同盡頭雖有一處缺口，但仍有兩米多高，看上去無法跨越。

此時敵人已經堵住了胡同口，馮來福無路可走，情况十分危急。

就在馮來福陷入絕望時，本已跑到缺口下的棗紅馬，突然後退了幾步，然後猛地一個加速，一躍而起，從缺口上騰空而過！

三名敵騎兵的馬沖到缺口前卻都不敢跳，拼命驅趕也無濟於事，只能目送馮來福騎著棗紅馬揚塵而去。

四個月後，西滿騎兵師第一團與國民黨騎兵展開了一場激烈的鏖戰。

由於此前連續行軍作戰，再加上腹中饑餓，馮來福漸漸有些力不能支。

與馮來福交手的是一名身材特別高大的敵騎兵，他看出了端倪，騎在馬上追著馮來福一刀接一刀地猛砍。

就在敵騎兵使勁全力砍出一刀，明晃晃的大刀眼看就要落到馮來福身上時，棗紅馬猛地將頭高高昂起，緊接著奮力揚起前蹄，站立起來，朝敵人的馬撲去。

棗紅馬這一站立，剛好擋住敵騎兵砍過來的大刀，它的脖子被砍了一大半。

令人難以置信的是，尚未完全斷氣的棗紅馬仍繼續向前撞去，敵人的馬被撞翻了，敵騎兵也摔下了馬背。馮來福沖過去手起刀落，一刀結果了敵騎兵的性命。

戰鬥結束後，馮來福悲痛至極，泣不成聲地親手掩埋了曾兩次救他性命的親密戰友棗紅馬，並特意做好了記號。

全國解放後，馮來福也曾多次去棗紅馬的墓地看望這位特殊的戰友，每次都要帶上棗紅馬最愛吃的鹽水拌麥面和生雞蛋，還要坐在那裡和它說說心裡話，久久不肯離去。

2015年，馮來福老人在貴州遵義逝世，享年96歲，他臨終前的遺願是：“死後一定要與棗紅馬合葬在一起，要麼把它遷過來，要麼把我弄過去。”

注：本文所述為真人真事，中國工人出版社出版的《紅星璀璨》等書籍均有記載。

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