川島芳子原名愛新覺羅·顯玗，是大清肅親王善耆的第十四個女兒，清朝覆滅後，善耆並不甘心，一直籌畫著復辟，不僅如此，為了得到日本人的幫助，他還將顯玗過繼給自己的一比特日本朋友川島浪速，川島芳子在日本長大，17歲那年受到養父侵犯，從此性格大變，將頭髮剪成寸頭，穿男人裝。

川島芳子在日本受到了軍國主義教育，學成後，她回到了中國，皇姑屯事件，“九一八事變”“一二八事變”其中都有她的影子，1945年，日本戰敗後，川島芳子被軍統特工在北平逮捕，送進了監獄，1947年，北平高等法院認定川島芳子為叛國罪，漢奸罪，判處死刑，1948年3月25日，川島芳子在北平第一監獄被執行槍決，終年41歲。

川島芳子的死，在當時引發了極大的探討，很多人認為，當時被槍決的根本不是川島芳子，北平一家報紙曾記錄了當天情景：3月25日淩晨，大批記者來到第一監獄門前，可是他們在鐵門外等了又等，門一直沒開，直到4點，監獄長從裡面開了一小空隙的門，他表示，只允許兩名外國記者進去，其餘的中國記者皆不可進。

天亮前，中國記者們聽到槍聲，不久，監獄方面將川島芳子的屍體抬了出來，法院將屍體移交給住北平的日本長老古川大航，以古川長老為首的兩三個日本人，立刻將事先準備好的白布鋪在地上，把遺體緊緊裹住，再蓋上繡著五顏六色花樣的布，他們簡單的念了經以後，屍體就被運往朝陽門外日本人墓地火化。

監獄方面神秘的處決川島芳子，讓很多人感到疑惑，第二天，北平各報紙都發文譴責監獄方面，這一下，川島芳子的死，便成為了疑案，為此，北平第一監獄做出了行動，他們派一名女看守向媒體發表談話：法警來後，我才知道這件事。我將川島芳子從睡夢中叫醒，她就被帶走了。開始，我並沒有覺察到是執行死刑。我帶她一起出了牢房，當走到女監長廊的盡頭時，只見門口站著兩名男看守在等著她。因為我是女看守，任務就是把她送到這裡，當我剛要返回時，才恍然大悟，想到是要執行死刑。不大工夫就聽到了槍聲。

這一年的愚人節，報紙上發表了一個趣聞“在行刑前的頭天夜裡，川島芳子的牢房裏進來一個國軍軍官。他在川島芳子耳邊小聲囑咐：處決您的日子就要來臨了，大約是在後天黎明之前。但是請您放心，執行者用的子彈不是實彈，而是空彈。請您一聽到槍聲就立刻倒下。囙此3月25日被處死的女漢奸金璧輝業已潜逃，其替死鬼是第一監獄關押的女囚犯劉鳳玲，她母親貪圖十根金條，同意讓身患絕症的女兒去代替川島芳子受刑。事後，劉鳳玲的妹妹發現獄方言而無信，於是將醜聞抖露出來。

新聞發表後，立刻引起了人們熱議，有人信以為真，有人認為真假難辨，2006年，一名叫做張鈺長春青年女畫家主動揭秘，在長春郊外隱居了三十年的方姥其實就是舉世聞名的間諜川島芳子。

努爾哈赤十一世孫愛新覺羅德崇，親自出面認證，法醫用科學方法反復比對骨骼結構，驗明死者留下的數件遺物，證實了方姥就是漢奸川島芳子，當初川島芳子被判處死刑。

川島芳子的家庭女教師本多松江等人曾為川島芳子求情，重病在身的劉鳳玲為換取十根金條養家糊口，自願做了替死鬼，川島芳子之後前往長春投奔了老友段連祥，段連祥將川島芳子安置在長春遠郊的一比特村長家裡，從此隱居下來，一直活到1978年。

段連祥正是長春青年女畫家張鈺的外公，對於張鈺說法，如今看來，可信度比較高，不過到底歷史真相是什麼，恐怕也沒人說得清。