談起中國首富，許多人會說是馬雲、王健林等人，其實在中國還也隱形首富，就算把馬雲和王健林加在一起也不一定比得上他有錢，只是如今許多人不知道他而已。

此人就是有著“糖王”之稱的黃奕住，他出生於1868年，是福建南安市金淘鎮人，他的祖輩曾當過高官，到了他的父輩這代已經沒落了，小時候他甚至連私塾都上不起。

不得已輟學幫助父母種田，12歲時他學習理髮手藝，3年後出師成為一個剃頭匠，每天挑著擔子走街串巷吆喝生意，儘管有手藝傍身，但生活依然貧困，黃奕住一直渴望改變貧困的現狀。

他在理髮時從人們的閒談中得知南洋有發財的機會，於是他决定闖蕩南洋謀生，1885年，他帶著父母變賣家產換得的36個銀圓，到了新加坡，後來又輾轉到爪哇的三寶瓏市。

在南洋黃奕住還是靠理髮謀生，後來他覺得一直給人理髮發不了家，有了一定的積蓄之後他跟一個朋友一起當了小販，靠著日積月累黃奕住逐漸有了自己的小店鋪，自然比當理髮匠强多了。

19世紀20年代初，爪哇的甘蔗種植業得到發展，制糖業也興起了，周邊地區的也都運往三寶瓏銷售，黃奕住敏銳地發現了這個商機，從此靠經營蔗糖賺錢，第一次世界大戰讓黃奕住賺得盆滿缽滿

1914年夏，世界大戰爆發，儘管戰火遠離爪哇，但是大部分蔗糖商人擔心歐洲市場問題而採取保守管道，黃奕住以過人的膽識趁機大量收購蔗糖，他的總資產已達300萬印尼盾。

當時3000萬印尼盾是多少錢呢？按照當時的物價100公斤的蔗糖售價是10印尼盾左右，由此不難想像黃奕住當時多有錢，這並不是他的巔峰，而是剛剛起步，此後他的投資涉及多個領域。

1919年，黃奕住不堪荷蘭殖民者的騷擾，帶著2000萬美元回到中國，結束了長達35年的僑居生活，回國後他在距離家鄉南安較勁的廈門定居並投資，購置房屋160座。

1930年，廈門全市房產總投資是760萬左右，黃奕住就占三分之一，也就是說當時廈門有三分之一是黃奕住的，此外黃奕住投資的還有上海中南銀行，他是控股人，無異於是他自己的銀行。

儘管民國期間銀行多如牛毛，但是能發現貨幣是只有三家，分別是交通銀行、中國銀行和黃奕住控股的上海中南銀行，擁有發行貨幣的權力，試想黃奕住多有錢，馬雲、王健林自然不能比。

黃奕住實現了“達則兼濟天下”的古訓，一次他為母親過生日，他在家門口放一個大木桶，裡面堆滿染紅的銀圓，規定每人可以來拿1塊銀圓，手上沾了紅色粉末就不能再來拿。

許多人甚至渡海來參加壽宴，為的就是拿1塊銀圓，按照物價來算，當時一塊銀圓相當於現在的3000元左右，來者都可以隨便拿，這得散多少錢，現如今哪個首富能做到？

1937年，日寇全面侵華，中國大片領土被蠶食，有人勸黃奕住加入外國國籍，以保護自己的產業，他卻說：“絕不加入外國籍，依賴外人。吾無意時髦。共赴國難，何懼之有？

1945年6月15日，在抗日勝利前夕黃奕住病逝於上海，享年77歲，不能看見日本投降，令黃奕住遺憾不已，他的名字被錄入了《世界商業名人錄》之中，展現了他傳奇的一生。