受影視劇的影響，和珅的形象在觀眾心中是個大貪官，精於諂媚，阿諛奉承，皇帝一直沒有看清他的真面目，事實上也確實如此，歷史上的和珅的確是深得皇上恩寵，朝堂上各位大臣都要給他幾分面子，但有一比特大臣卻不需要如此，反而是和珅需要給他面子，這個人就是阿桂。

阿桂的出身並不普通，是大學士阿克敦的兒子，入朝為官，能文能武，帶兵打戰，指點朝政，真正是比特全能人才，在他統領軍隊期間，掌管著滿族八旗的軍隊，平定了大小和卓叛亂，在伊犁軍隊，改革新疆，擴大了清朝的領土，為清朝的邊防做出了突出貢獻，而後又被任命為兵部尚書，軍機大臣，伊犁將軍，四川總督等等職位，不管是哪個職位，都在朝堂上有著舉重若輕的地位，可以說國家軍事安全仰仗於他，這也使得他的實際地位比珅高多了。

說起阿桂曾經的軍事作戰，那就不得不提金川之戰了，不是帶領著軍隊在戰場上打仗，而是他帶著極為隨從去刺探敵方軍情，卻不幸被發現，敵方有幾百名的騎兵，若是他們幾人只顧著逃跑，一定會被抓到的，所以阿桂想了一個辦法，絲毫不見慌亂地讓阿兵哥將自己的衣服全部撕碎成條，掛在了樹枝上，從遠遠看去，倒是像有許多阿兵哥一樣，這不敵方騎兵看到後就不敢往前追了，生怕前面會有埋伏陷阱，正是這麼猶豫了一下，阿桂已經是離他們很遠了，到了安全地帶之後，阿桂馬上騎上了馬狂奔。

這次刺探軍情後，阿桂發起了戰爭，成功拿下金川，隨後班師回朝，只是讓當地領導繼續管理，可當地土司又因為個人意見不同而不能妥善管理金川，幾年後便再次爆發了戰爭，金川的統治者僧格桑再次反叛。

金川與大清朝作對的行為，惹怒了乾隆皇帝，於是派出了大學士溫福率兵平凡，阿桂協同其左右，他首先作為先鋒一馬當先，直接是攻下了下巴郎拉，達木和巴宗等幾個寨子，可見其勇猛。平定叛亂後，朝廷又派他去廣西打仗，他一人擔此重任，掌管一方勢力，整頓雲南軍務，攻克了美都喇嘛寺，平帝了西南地區戰事，一切安定後他班師回朝，自然是受到了皇帝的嘉獎，被授予一等英勇公稱號，後來又被昇為吏部尚書和軍機大臣。

準噶爾部和大小和卓叛亂後，時年三十八歲的阿桂再次被乾隆派出去平定叛亂，阿桂不負使命，新疆重新統一，但當地的農業生產已經遭到了破壞，所以阿桂請求皇帝能够借調農民跟阿兵哥來此地發展農業生產。

乾隆統一了新疆後，下令讓阿桂一人負責，1760年，阿桂從各族借調農民來到伊犁生產，而伊犁有著天然的地理優勢，南北兩座大山抵擋了寒潮，又抵擋了沙漠的熱風，腹地又有伊黎河，極其適合發展農業，不過數年，這片荒瘠之地遍及了種植的糧食，為經濟發展做出巨大的貢獻。

但在阿桂來此之前，伊犁並不是這樣的，不只是因為戰亂影響，還有當地人民也不知該如何利用優勢，所以伊犁一直呈現著荒蕪的景象，好在阿桂來了，他帶來了足够的人力，又在春天撒下了糧食的種子，在收穫之際也取得了極大的成就，據史書記載，收穫的糧食接濟了駐守當地的阿兵哥，剩下的糧食可一直吃到來年的五月。

乾隆聽說這麼一好消息，自然也知道伊犁是個好地方了，加派人手去擴大當地的耕地面積，又調了南疆的1000戶維吾爾族人民去當地，這樣一來整個伊犁都是呈現著欣欣向榮的場面，阿桂也被封為了伊犁將軍，此後更是為治理伊犁下了很多的心血，甚至是還能上交國家十萬多石糧食。

隨著阿桂做出的實績越來越多，他在朝中的地位也越來越高，可他本人並非精於諂媚之輩，與和珅自然是不會交往的，即使和珅示好多次，可他也不理會，這讓和珅私下裏很是不高興，其實不只是和珅的示好，只要是別有用心的示好，阿桂都不會接受的。

甘肅爆發回民起義後，阿桂被派去處理此事，恰逢黃河氾濫，被派去解决問題的和珅無能為力，只能是鎩羽而歸，等到被阿桂問起的時候，和珅又是說部下不聽話，這才只能回來。阿桂聽到這樣的話後，直接是下了“不從者，斬”的命令，連說三個“斬”，這下將領們都去了，和珅也是極為尷尬，但阿桂絲毫沒有給他面子，還說若是再被他發現違抗軍令的話，定斬不饒，更是讓和珅嚇破了膽。

阿桂的一生都在為國家鞠躬盡瘁，哪怕是有天大的恩寵，他也不會恃寵而驕，而是依舊勤懇，皇帝讓他去哪裡打仗，立即領命，忠君愛國，對於金銀珠寶和美女權力，他也絲毫不在意，與和珅相比，完全是截然相反，據說他寫過一本著作，但已經被燒毀了，死後也只留下了一世清名。

參考資料：

【《清史稿》】