唐朝神龍年間，山西太原府郊外住著一戶姓許的人家，一家三口，善良忠厚，母親主內料理家務，父親出田務農，兒子名叫許元，剛滿二十，是個木匠。

一日，許元上工做活，路過明恩寺的後山，隱約聽到有女子喊“救命”，便順著聲音一路上山尋了過去。

因明恩寺的後山是一片密林，所以很少有人會到此處，許元心想：肯定是哪兒個壞人將女子擄到此處，幹壞事，於是便加緊了脚步。

尋到“救命”聲時，許元看到是一個婢女打扮的女子正抱著一個吊在樹上的女子，大聲呼喊。

那婢女見到許元，就好似抓住了救命稻草，趕忙喊道：公子快來救救我家小姐，她要上吊自盡。

許元一聽，趕忙上前將女子救下。

好在那女子上吊時間不長，又救人及時，人總算活過來了。

那婢女對著許元就是下跪磕頭，感謝他救了自家小姐，還詢問他是哪兒家的公子，叫什麼？待日後稟報了老爺，一定上門重謝。

許元趕緊將婢女扶起來，道：我救人也不是圖報，你快扶你家小姐回家吧，勸告她以後不要再做這樣的傻事了。

說完便帶著他的木匠工具走了。

許元本就是善良忠厚的人，救人一事他只當是自己應該做的，所以也沒有特別放在心上。

可是讓他始料未及的是：第二日傍晚時，有人找到了他家。

來者一老一小，那小的正是那日上吊女子的婢女。

婢女看到許元，欣喜地對那老者說道：老爺，就是這位公子救了咱家小姐。

原來，昨日上吊的女子是太原城中的富商李財主的女兒，李芳兒。

李芳兒被救後回到家中，其貼身婢女萍兒便將此事告訴了李財主。

李財主深深的被許元救人又不求回報的行為所感動。

為了表達感謝，特意帶著萍兒和家僕在明恩寺後山的郊外，四處打聽這位救人的公子。

因萍兒看到許元帶著木匠工具，遂眾人推測這位公子很可能是個木匠，最終打聽到了許元家。

李財主看到許元本人，便上前拱手行禮，表達感激之情，並奉上百兩白銀作為答謝禮。

許元連連推辭，說自己那日恰巧路過，如若換做別人也會這麼做的。

救人不圖回報、面對百兩白銀不為所動，許元這些舉動，李財主都看在眼中，深深的被眼前這位年輕人的品質所折服，不禁腦中閃出一個想法，對許元說道：家中一些傢俱陳舊，近日正準備換新，聽聞許木匠手藝不錯，那就請你來做吧。

說到要做工，許元便答應下來。

次日清晨，李財主派人來將許元接到家中，開始做工。

工程要求不高，就是家中一些簡單的書桌衣櫃，這對許木匠來說沒有任何難度，十幾天的功夫便完工了。

這期間，許元一直吃住在李財主家中。

待到完工那日，李財主親自擺下酒席宴請許元，並備了雙倍的工錢給許元。

許元見此，只拿了他該拿的工錢，謝過李財主便要走。

李財主不禁在心中對面前的這位年輕人大加讚賞，趕忙拉他坐下，為其倒了一杯酒，與他說起那日女兒上吊的原因。

原來，李財主雖家財萬貫，卻只有李芳兒一個孩子；

李芳兒雖長得清秀可人，又聰明伶俐，但卻是個瘸子，只因小時候得過一場大病，病癒後便落下了腿部殘疾。

眼看女兒到了該出嫁的年齡，卻因天生殘疾找不到合適的人家，李財主甚是苦惱。

上個月，突然有一個媒婆到訪，說是王員外家的公子願意娶李芳兒為妻。

那王公子是太原城有名的賭徒，李財主不用腦子想也知道他娶自家女兒的目的。

可是，如果不答應，又有什麼人願意娶一個瘸子為妻呢？

思慮良久，李財主答應了這門親事，他想：人的性子會變的，也許王公子成親後浪子回頭呢？

可萬萬沒想到，李芳兒聽說父親要將自己嫁給全太原城都有名的賭徒後，萬念俱灰，遂找了藉口，說要上明恩寺上香祈福，趁婢女不注意時，偷跑到後山上吊自盡了。

說到動情處，李財主不禁老淚橫流，他拉著許元的手，道：“那日幸虧許公子出手相救，否則釀成大錯，我要後悔終生呀。”

後來，為了女兒的身家性命，李財主去王家退了婚，惹得王家和那王公子甚是惱恨。

聽到此，許元明白了事情的大概，不禁為李芳兒的命運心生憐憫：李芳兒有好的家世、相貌，卻身患殘疾，人無完人啊。

這時，只聽李財主又說道：“這十幾日來，許公子一直住在我家中，我看到許公子不僅心地善良、而且敦厚溫和，面對錢財也不貪，是人品貴重之人啊。如若許公子不嫌弃，我願將小女許配給許公子。”

許元一聽，嚇了一大跳，趕忙拱手回道：“李財主抬舉了，我家世身份與小姐相差懸殊，怎麼配得上小姐啊。”

李財主笑了笑，說道：“這個無妨，我與小女都看中了許公子的人品；許公子大概還不知道吧，你在家中做工，小女可沒少偷看你，這親事還是她向我說起的呢。”

說到李芳兒，許元內心有些悸動，他初見她時，便被她的美貌所打動，剛才又聽李財主說了她悲慘的命運，心中又生出十分憐憫之情。

如今聽說李芳兒鍾情於自己，不禁心中大喜，他當然願意做那個拯救李芳兒的勇士了。

遂點點頭，表示了自己的意願。

李財主大喜，沒想到因禍得福，女兒最終嫁給了人品如此貴重之人。

許元回到家後，將婚事告知父母親。

父母也高興，想不到自家小門小戶盡然能娶到大家小姐，至於李芳兒的殘疾，許家二老一點都不嫌弃，只要人好、兒子願意就好。

沒幾日，兩家就選了良辰吉日，為兩個情投意合的年輕人完了婚。

誰也未曾想到：許元的一次善舉為自己帶來了美好姻緣。

成婚後，李芳兒對公婆孝敬、對丈夫體貼，一點兒小姐的架子都沒有；

夫婦二人琴瑟和鳴音、恩愛有加，日子過得平凡卻幸福。

有人歡喜就有人憂，王公子自從被李財主退親後便惱恨不已。

他嗜賭如命，家中的財產早就被他輸得差不多了，所以才去李財主家提親，為的就是得到李家的萬貫家財，為他王家填補窟窿。

眼看著到嘴的鴨子卻被一個木匠劫走了，能不生氣、怨恨嗎？

所以，他决定要給那窮小子一點顏色看看。

這日傍晚，許元給一戶人家做傢俱，正好完工，結了工錢便回家去了。

途中遇到一家五口逃荒的灾民，兩位不到五十的老人、兩個大概三十左右的年輕夫婦和一個十歲左右的男童。

因夏天屢下豪雨，位於太原西的黃河口幾次决堤，下游的村落被淹的淹、沒的沒，逃荒到太原的灾民一波又一波。

許元看著可憐，便邀請他們到家中吃口熱飯，歇歇脚。

一家五口跟著許元來到其家中，先客客氣氣地向李芳兒行了禮，之後許元便招呼五人坐下，讓李芳兒端些飯菜來。

因為許元每日都回家吃飯，所以李芳兒會提前將飯菜準備好。

不一會兒功夫，李芳兒便將飯菜和碗筷端上了桌。

可是，李芳兒在為五人放碗筷時手頻頻發抖，屢次將碗筷摔在桌上。

一家五口面露尷尬之色，以為是女主人不歡迎他們，便起身要告辭。

許元趕忙請他們坐下，解釋不是他們想的那樣。

可今日的李芳兒確實有些反常。

家中接濟灾民，已經不是一次兩次了，李芳兒是心善之人，最見不得可憐人，尤其是老人孩子，每次都積極熱情。

可今日的李芳兒卻顯慌張和冷淡，再看她的臉色也不好看。

今日到家也未見到父母二老，問李芳兒，她說二老有些累了，早早歇息了。

難道是白天他不在家時，家裡發生了什麼不愉快的事情？

許元試探著詢問李芳兒，可李芳兒也不回答，只是眼神慌亂地瞟向臥房和父母居住的屋子。

以許元對李芳兒的瞭解，此時他可以斷定家中一定是出事了。

他思量一番後，便招呼那一家五口灾民吃飯。

大約半個時辰後，這一家五口灾民起身道謝，並辭行告別。

待送走幾人後，許元與李芳兒將屋中所有的燈吹滅，黑漆漆地走入臥房。

走到床邊時，許元一閃身，拉著李芳兒一同快速地躲進了床邊的衣櫃中。

此時，李芳兒才敢小聲地告訴許元：家中進了劫匪，先綁架了父母親，原是要再綁架他們夫妻二人的，不曾想許元帶了幾個逃荒的灾民回到家中。於是，劫匪便讓李芳兒不得洩漏風聲，否則就將其公婆殺害。

正說著，便聽到“吱呀”一聲的開門聲，一個黑影迅速來到床邊，手持一柄彎刀，對著床上就是一頓亂砍。

說時遲那時快，只見藏在衣櫃中的許元一個閃身來到那黑影身後，上前死死地掐住了那人的脖子；

李芳兒也迅速上前，用衣服綁住了那劫匪的雙腿，使其動彈不得。

眼見許元夫婦二人占了上風，突然從門外又沖進一人，同樣手持一柄彎刀，對許元喊道：“快放了此人，否則你的父母就得死。”

話音剛落，那人便被一個麻袋死死地套住，動彈不得。

原來是那逃荒的老人和年輕人。

四人一同將這兩個劫匪綁好，許元問道：“我與你們可有仇？為何你們要綁我全家？”

那二人慌忙求饒道：“無仇，無仇，請小哥放了我們吧！”

原來這二人是那王公子的同道中人：輸急眼的賭徒。

那王公子自從被退親後，心裡一直咽不下這口氣，便找到兩個賭徒，說只要殺了許元、搶回李芳兒，便給他們百兩白銀作為報酬。

許元怎麼也沒想到：王公子沒娶到李芳兒，竟然一直都不死心，還做出如此歹毒的事情。

假如不是李芳兒表現异常，如今自己早在睡夢中被殺害了吧！

可是他們低估了許元與李芳兒的默契：心有靈犀的二人，李芳兒的一舉一動，許元都能看得明明白白。

所以，在與灾民吃飯時，許元便悄悄告訴那五口中的兩位男丁：家中可能遭遇變故，請他們吃完飯不要走遠，如果看到有什麼情况發生，一定要出手相助。

最終，兩個劫匪被送至官府，因王公子是主謀，被下了大牢。

許元一家依然幸福和睦地生活，後來岳父親自指導許元做生意，將偌大的產業交予許元接管。

許元也不負所望，誠實經營，生意越做越大，積累的產業比岳父的還要多。

編者說：俗話說，心存善念，必得好報。正是因為許元的善良忠厚，不僅得來了好姻緣，還為自己化解了危機。反觀王公子，嗜賭如命，還心存惡念，最終將自己送進了大牢中。