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▲西北野戰軍攻打蟠龍鎮

1947年5月4日夜，革命军西北野戰軍經過連續4天的艱苦鏖戰，一舉攻克延安城東北40餘公里處的蟠龍鎮，全殲守敵整編第167旅及陝西省警衛第3總隊6700餘人，生俘守軍司令、第167旅旅長李昆崗，取得了撤離延安後的又一場大勝。此後，雖然陝北戰場國民黨軍依然擁有近20萬兵力的絕對優勢，但全軍上下從此軍心渙散，從此未發動像樣的“圍剿”和攻勢，南京國防部也不得不承認“我主力始終被牽制於陝北，一無作為，殊為惋惜。”

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▲胡宗南攻佔延安劇照

蟠龍鎮失守前，敵人信心滿滿

蟠龍鎮戰役殲敵不足7000，最後奪取的蟠龍鎮雖然是陝北黃土高原上稍有的大鎮，卻畢竟也是一座鎮子，為何就能對胡宗南及其所部造成如此重大的影響呢？1947年3月19日，胡宗南如願以償攻佔了延安城，不僅被蔣介石授予“二等大綬雲麾勳章”，還受到國民黨軍政各界吹捧，甚至一度傳言要設立“宗南縣”以表彰其功勳。

胡宗南也信心滿滿，認為憑藉自己部隊的精良裝備、堅固工事和優勢兵力就能迅速解决陝北問題，完全忘記延安城實際上是西北野戰軍主動放弃和攻佔延安前被連續阻擊6晝夜的往事。蟠龍鎮戰役之前，胡部在青化砭、羊馬河兩次遭遇伏擊，整編31旅、135旅全軍覆滅；但那時在山地行軍時遭遇伏擊，可以找到輕敵、不熟悉地形等藉口來安慰自己。

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▲西北野戰軍指揮機构

蟠龍鎮失守彰顯西北野戰軍強悍戰力

但蟠龍鎮則不同，這裡四面環山，地形易守難攻，胡宗南部特意將後勤補給基地設定於此處，構築了方圓5公里縱深的堅固防禦陣地，遍佈碉堡群、壕溝、鐵絲網、地雷等，所有要隘路口附近都設定班、排據點，配備密集火力防守。守軍第167旅隸屬胡宗南起家的整編第1師建制，裝備精良、訓練有素，旅長李昆崗曾在蔣介石侍從室擔任第二組組長，一向以精明強幹、雄才大略著稱，被譽為胡麾下“四大金剛”之一。

但就是這樣精銳的部隊駐守、這樣苦心經營的防禦工事支撐，在西北野戰軍圍攻下竟然也僅堅持了4天時間，胡宗南感到自己已經徹底失去對陝北戰場的掌控，懊惱之餘窩在指揮所幾天不見客，也不搭理任何公事。各級將領乃至基層官兵此前長期受到蒙蔽，真的以為撤離延安的西北野戰軍“傷亡慘重，已喪失戰力，正在倉皇北逃”，但眼看李昆崗部被一口吃掉，可見西北野戰軍戰力之強悍，此後出擊都戰戰兢兢，生怕步了李昆崗的後塵。

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▲蟠龍鎮交通便利被作為補給基地

蟠龍鎮失守導致後勤補給斷絕

同時，蟠龍鎮是陝北戰場最重要的後勤補給基地，國民黨軍此前多路“圍剿”，最後都要回到這裡進行補給。鎮內儲存了上萬袋麵粉、上百萬發槍彈等物資，其中的單衣軍服甚至解决了西北野戰軍全軍的換裝問題。這些都是胡宗南辛辛苦苦從西安等地籌措運來的，再想籌措一批十分困難不說，也需要拖延很長時間，而胡宗南的十餘萬大軍每天消耗巨大，官兵們只能忍饑挨餓，還要在初夏的天氣繼續穿著棉衣，士氣一天比一天低落。

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▲陝北戰場糧食補給困難

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▲油畫《保衛延安》