在明清兩代，全國各地都產生了不少富商巨賈，其中要說名氣最大的還是“北曹南沈”，即山西太谷曹三喜和浙江南潯沈萬三。如果他們兩家要一决高下的話，還是曹三喜要略勝一籌，不僅在經商策略上比沈萬三高明，而且後代子孫的成就也要更高……究竟他們的後人都怎麼樣呢？下麵就讓小編來給您從頭揭秘吧。

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曹三喜本身山西太谷縣的普通農民，前半生靠種地維持生計，但他一直都不甘現狀。後來，曹三喜聽說在北方有不少發財的機會，於是他便獨自一人闖關東，經過幾個月的長途跋涉來到了熱河三塔鎮，也就是現在河北承德一帶。雖然曹三喜在熱河三塔鎮人生地不熟，但很快他摸清了當地人的生活習慣，他最開始種菜和賣菜，後來又開了加磨豆腐店，因為曹三喜年輕時學過磨豆腐，所以這對他來說也都輕車熟路。就這樣，曹三喜開始了自己的創業之路，期間也吃盡了苦頭。

從磨豆腐開始，曹三喜賺到人生第一桶金，緊接著他又開始養豬，因為磨豆腐的豆渣是極好的豬飼料，不養豬實在是可惜。然而，一場突如其來的瘟疫讓曹三喜措手不及，幾十頭猪全部遭殃，沒有賺到錢反而還賠了一大筆猪苗錢，囙此曹三喜還得努力磨豆腐還債。很快，曹三喜度過了最艱難的時候，此時他發現當地盛產高粱，於是就做起了釀酒生意，而這也成為了曹三喜創業路上的轉捩點，因為他通過釀酒和開酒莊賺到了一大筆錢，後來的其他事業打下了堅持的基礎。

曹三喜在三塔鎮創業20年，從磨豆腐起家，到後來的酒莊，然後又涉足雜貨店，酒樓和當鋪等等產業，一時間也成了當地巨富。與此同時，曹三喜的產業還帶動了當地的商業快速發展，並且他還在一步步的走出熱河，把生意做到了整個東北。曹三喜獨闖關東算是成功了，後來他榮歸故里，在太谷也開設大量商號和票號，並計畫將其商業版圖進一步擴大。

曹三喜的生意越做越大，此時他也開始不拘一格廣納賢才，吸收了數百位各行各業的精英人才，有的精通賬務，有的精通市場，也有的善於溝通，還有的能說多國語言……人才越聚越多，最多的時候曹三喜聘用的員工超過3萬，其業務不僅有之前的老本行，還新增了絲綢，茶業和煤礦等等，囙此其生意不僅覆蓋了大半個中國，並且還延伸到了國外，如土耳其，俄羅斯以及歐洲等國家。隨著曹家商業帝國的不斷發展，它也成了當時清朝少有的大型跨國公司。

如果說曹三喜是北方巨富的代表，那南方的代表自然就是沈萬三。在史料中，關於沈萬三家的發家史記載不多，只提到“其先世躬稼起家……大富”（《周莊鎮志》），也就是憑藉種地致富，另外在描述沈萬三之富時，卻也不甚詳細，只說“（沈萬三）資產巨萬、田產逾吳下，富甲天下”（《吳江縣志》）。囙此，關於沈萬三財富的真實來源，在學界也一直是謎團，但不管怎麼說他是巨富。在明初，朱元璋因為修建南京城缺錢，於是沈萬三二話不說就捐了大筆錢，以至於現在有專家表示修南京城牆有一半的錢都是沈萬三的，並且還不包括後來修宮殿，以及前期他無底線資助農民起義軍。

朱元璋曾表示，沈萬三雖然沒有上戰場，但卻也是名副其實的開國英雄，由此也可見沈萬三財富大得令人無法想像。沈萬三抱上朱元璋的“大腿”，其商業財富也開始與日巨增，以至於最後沈萬三的聲譽都超過朱元璋。於是，朱元璋再也看不慣沈萬三的高調，便將其發配到雲南，而且全部家產也都充公，自此富可敵國的沈萬三倒在皇權下，從此銷聲匿跡。

沈萬三倒臺之後，其後人也世代生活在雲南和貴州一帶，這裡在當時還是蠻夷之地，囙此其後代子孫也世世代代面朝黃土背朝天。再看曹三喜的後人，曹三喜的商業帝國為後人發展打下了堅實基礎，並且在後世幾代人的持續經營下，一直低調地從明朝延續到清朝。而低調，就是曹家的經營秘訣。新中國成立之後，曹家子孫還將一些產業贈予國家，為我國近代工業和經濟發展提供了極大的幫助。

現如今，沈萬三後人都已經默默無名，而曹三喜的後人“用低調做事”這一招，讓很多曹家後人，都成為各行各業精英，有從政的，也有做科研的，還有做教育的，同樣也還有繼續經商的。囙此，對我我們來說要以沈萬三為告誡，要以曹三喜為榜樣。

參考資料：

《中華名人大傳》作者：高山，出版社：光明日報出版社

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江的