廣東連山筆架山省級自然保護區位於連山的西南部，地處北回歸線北面，區內自然資源豐富，天然闊葉林保護完好，是廣東省乃至全國野生動植物資源比較豐富的地區之一。

自2020年3月開展野生動物紅外相機監測工作以來，就已經陸陸續續拍下了多種野生動物活動的身影。

有國家二級保護動物：斑林狸、白鷳、黑喉噪鶥、仙八色鶇等；也有國家重點保護動物：黃嘴栗啄木鳥、赤麂。野生動物們的頻頻入境，側面說明了當地的生態情况。

在拍到的21種珍稀野生動物裡面，其中有一種吸引了我的關注，那就是人們常說的“石虎”，它從鏡頭前霸氣走過，眼神堅定直視前方，雖然體型像猫，但亦擁有虎的威嚴。

在南方普遍缺乏大型食肉動物的前提下，石虎儼然成了當下南方的主流猛獸。

甚至在深圳這樣的一線大城市裡面，都能找到它們的身影，跟小浣熊、貉等動物一樣，石虎是少數能够適應人類生活區域的野生動物之一。

石虎即豹猫，在我國分佈很廣泛

石虎是我國南方一些地區的民間叫法，其實它的學名叫豹猫，也有一些地方喜歡稱它為“狸子”、“抓雞虎”、“麻狸”等等，屬於我國12種野生貓科動物裡面的小型猫科代表。

在我國的貓科動物裡面，石虎的分佈範圍是比較廣泛的一類，在我國多省份裡面均有發現，雖然主要分佈在南方，但它的適應能力很强，分佈範圍不僅僅限於南方，在北方許多地區也一樣可以觀察到它們的踪迹。

從外形上看，生活在廣東連山的石虎毛色基調主要為淡褐色或淺黃色，上面有類似於豹子一樣的斑紋，因長得像古代銅錢，所以它們也古代也被稱為“錢猫”。

生活在北方地區的石虎，毛色基調則多以灰褐色為主，這是為適應當地環境而產生的不同適應性變化。多數貓科動物都是採取伏擊的管道捕獲獵物的，能與環境融為一體的偽裝，更有利於它們的狩獵。

石虎身上最大的特徵在於它的內眼角處，從鼻部到內眼角有一條白色條紋，憑藉這個特徵，多數時候能將它們從一眾小型貓科動物裡面區分開來。

體型和家貓相仿，但比家貓兇猛

石虎的體型比較小，約為0.55-3.8千克，頭體長36-66釐米，跟一隻家貓差不多，但是看上去比家貓更纖細，四肢的比例更長。這種身體結構，使得石虎的活動能力和捕食能力都要比家貓强許多。

石虎一般棲身在山地林區、灌木叢裡面，它們也會出現在一些村寨周圍或者都市郊野，主要以各種小動物為食，尤其是老鼠、飛鼠、松鼠等小型齧齒類動物，是它們的最愛。

除了捕食野生動物之外，石虎也會進入村寨盜食家禽，所以民間才會有“抓雞虎”的叫法。

它們的活動規律具有夜行性，白天一般在樹洞、岩石下、土洞等具有庇護性質的場所下休息，到了黃昏至晨間這段時間，會變得更為活躍，常常趁著夜色捕食獵物。

石虎是全能型的獵手，既能上樹捕食松鼠、小鳥，也能下水捉魚，它們有很强的攀爬能力，也擅長游泳，所以棲息地內包括魚、鳥、昆蟲、兩栖類等眾多的小動物，都是它的盤中餐。

石虎常在水源附近出沒，因為大多數獵物都需要喝水，在水源地伏擊，狩獵成功率更高。

曾被大量捕殺，而今得到較好地保護

石虎曾廣泛分佈於我國境內，種群數量大，可以說是非常多的一種野生動物。它們的皮毛漂亮，且順滑手感佳，加上保暖效能好，所以在以前，石虎的皮毛是我國傳統的外貿出口裘皮之一，石虎囙此而被大量獵殺。

在上個世紀60-70年代間，從每年都能從全國收上20-25萬張的皮毛，預估當時我國的石虎種群數量應該在100萬只以上。

由於被大量捕殺，加上棲息地喪失，70年代過後，它們的數量開始大量减少，在華東某些省份裡面，甚至成了瀕危物種。

隨著國家對野生動物的保護力度加大，以及動物保護意識逐漸深入人心，現時盜獵石虎的現象已經很少了，它們在我國也得到了很好地保護，比如在深圳，人們為了保護它們，甚至還專門修建了一座天橋。

在連接深圳大鵬新區和南澳的坪西公路上，有一座高架橋，南接七娘山，北接排牙山-筆架山-田心山，連通了大鵬半島南北向，這座橋被茂密的植被覆蓋，可供野生動物在上面行走，將原本被道路分割成兩片的棲息地，重新連通了起來，新增了不同種群石虎的交流機會，也减少了“路殺”對它們的威脅。

石虎是當下南方主流的野生猛獸，甚至成了不少都市的生態名片，它們對於維持生態平衡，控制小型哺乳動物數量有著重要的作用。

同時石虎在一些城市公園和濕地的出現，也讓人們探討與野生動物和諧相處提供了新的方向和靈感，相信在未來，更多像它們一樣的野生動物，可以與人類和諧共存。