很多人對安徽省六安市的名字非常好奇，這座擁有毛坦廠中學的都市，為什麼叫六安，而不叫五安、七安？事實上，六安只能叫“六安”，而不能叫五安、七安，因為六安的“六”不是指數位“六”，和數位“五”、“七”沒有任何關係。

那麼，六安的“六”是怎麼來的呢？相傳遠古時，淮河流域水灾氾濫。有個叫皋陶（念“高搖”）的人，他傾心幫助大禹治理水患，百姓安居樂業。別看皋陶名氣不大，知道堯、舜、禹三聖吧，第四聖就是皋陶。皋陶死後，他被隆重地安葬在“六”，也就是現在的六安。

“六”，是指河邊的高地，也就是海拔高的地方。“六”的西邊是大別山，地勢較高，大禹就把這裡定名為“六”。在古代，“六”與“陸”是通假字，陸自然也是河水淹沒不到的地方。久而久之，皋陶埋葬的地方就稱為“六”，大禹把自己最小的兒子封在“六”，以紀念皋陶的豐功偉績。所以，六安還有一個別稱——皋城。六安這個地名是漢武帝起的，意為“六”地平安。

如果說幾個著名的軍事重鎮，可能不會有人提及六安。實際上，六安是一個隱形的軍事重鎮，兵家必爭之要地。看地圖：大致以太行山、伏牛山、大巴山、武陵山為界，以西是高海拔地區（不包括四川盆地、漢中、關中等盆地），以東則是華北平原、長江中下游平原。在治世，中原王朝要控制長江以南地區，或是中原王朝在亂世威脅江南王朝，會選擇一個“點”，在地理上進行控制。

一般來說，淮河南岸、長江北岸的合肥是最合適的。只不過在兩千多年前，合肥還沒有發展起來。比如在西漢初年，北至淮河、南至長江的九江郡，治郡就在淮河南岸的壽春（安徽壽縣），而不是合肥。壽春距離長江太遠，需要另選一個“點”，這個“點”就是六安。西漢時設有六安國，“國都（郡治）”就在現在的六安。

因為一個人的存在，六安在秦末漢初非常的輝煌，這個人就是英布。英布是六安本地人，因為年輕時犯了秦法，按律在臉上黥字，所以也稱黥布。

英布參加了楚國貴族項梁的反秦隊伍，是項梁、項羽叔侄的心腹愛將。决定秦亡楚漢命運的巨鹿（或稱钜鹿）之戰，英布立下大功，項羽對他非常器重。項羽自稱西楚霸王，封英布為九江王，國都就定在“六”，讓他衣錦還鄉。英布的地盤包括九江郡和廬江郡，約今安徽省淮南、江北地區。

項羽這麼安排是有其戰畧考量的。項羽定都於彭城（江蘇徐州），而英布控制的“六”，正在彭城之南。一旦彭城有警，英布可就近馳援彭城。

不過，英布並不想再做項羽的打手，他想割據一方。項羽派他率兵進攻齊國，英布不情不願，上工不出力。等到劉邦反楚，項羽兵危之時，坐守“六”的英布又打算坐山觀虎鬥，激怒了項羽。

項羽還是太年輕氣盛了。他派人怒駡英布，逼英布出兵。英布還在猶豫，出兵怕被項羽當槍使，不出兵就可能挨項羽的胖揍。正猶豫間，一個自稱是漢王使者的人來到“六”，要求見英布，此人就是名嘴隨何。

還是劉邦有戰畧眼光，他發現英布控制的“六”正頂在楚國南側。如果說服英布背楚歸漢，讓“六”兵在淮南牽制楚軍，以便漢軍從容擊破楚軍。隨何的花言巧言說服了英布，英布和劉邦做交易，果然給項羽製造了巨大麻煩。

項羽倒不是怕英布，而是“六”的地理位置太重要了。“六”的淮河北岸距離彭城不遠，而“六”的長江南岸就是江東。如果“六”不在項羽的掌控之下，一旦叛亂，北可阻楚國於淮河北岸，又可封锁楚國南下過江。要知道，楚國的主力是項羽的“江東子弟”，家都在江東。

對英布來說，霸主是項羽還是劉邦，都無所謂，只要自己能控制“六”即可。劉邦封英布為淮南王，“六”還在英布手中。項羽死後，為錶英布之功，劉邦把九江郡、廬江郡、衡山郡（湖北、河南、安徽三省交界地區）、豫章郡（江西省）劃給了英布。

事實上，劉邦是不太情意封异姓王的，對韓信、英布、彭越這些人，劉邦不過是在利用，用完就想卸磨殺驢。韓信的軍事能力對劉邦威脅最大，但如果從地理角度，英布控制的地區對漢朝威脅最大。

西漢建立後，經濟重心在黃河流域，但淮河、長江以南地區，卻是戰畧資源地，出銅、鐵、鹽、木。而英布控制的“六”正好卡在資源相對少的黃河流域與資源豐富的長江流域之間。一旦英布叛亂，黃河流域與長江流域的聯系就要受到很大影響。劉邦平定中原，接下來就要對付北方强大的匈奴，沒有南方的資源是不行的。基於此，劉邦開始不斷找這些异姓王的茬，就是想逼反他們，然後收網。比如殺韓信之後，又把彭越剁成肉醬，然後分給英布一部分……

英布最終還是被逼反了，但劉邦逼反英布也是兵行險招。楚令尹薛公告訴劉邦：如果英布身邊有謀士，陛下就危險了。劉邦問何故？薛公認為“六”距離中原太近，如果英布渡江先取吳，然後北伐吞併齊、魯，則山東（崤山以東）之地非劉邦所有。即使英布用中計，以“六”為戰畧基地，取吳、楚後，不北上齊、魯爭中原，而是固守江淮，則江東亦非劉邦所有。好在，薛公斷定英布無謀，必取下計，劉邦這才有機會平定英布。

英布平定後，劉邦封侄子劉濞為吳王，守江東之地。劉濞封吳，表面上是鎮撫諸越。劉濞應該還有一個任務——從側翼牽制英布曾經控制的“六”。畢竟“六”的戰畧地位實在太重要了。

古人曾對六安有這樣的評估：“六”是合肥的喉舌之地，淮南之禁要。申州（河南信陽）、光州（河南潢川）被稱為天下樞紐，而六安又是申、光等州的樞紐。一旦有人據六安，不出十日，中原就將受到巨大的威脅。三國鼎立時，魏吳爭雄於江淮。吳軍多次進攻六安，就是想奪取這個軍事重鎮，從而對魏國的中原覈心地帶構成巨大威脅。