上個世紀20年代後期，國民黨打敗北洋軍閥，取得全國政權。和之前歷代政權的老態龍鍾不同，國民黨政權作為一個多少含有一些資產階級内容的政治集團，在學習海外方面極為積極。最具代表性的，是他們開創了近代意義上的情報機關：既著名的軍統和中統。軍統的當家人戴笠注意到女性特工的工作優勢，於是培養了大量的女特工。

這些女特工，有的犧牲於對日作戰，而有的，則站在了人民的對立面。其中有個叫張春蓮的，履歷最為傳奇。張春蓮原本是個女學生。因為在國民黨開辦的警官學校就讀，偶然結識了特務頭目毛人鳳。張春蓮有文化，而且頗有姿色，囙此吸引了毛人鳳，並很快和毛人鳳有了苟且之事。之後，張春蓮又通過毛人鳳認識了軍統局當家人戴笠，並成為了戴笠的情婦。

戴笠以風流著稱。在和張春蓮交往的過程中，發現張春蓮學歷很高，受過良好的教育，腦子活、理解能力强，囙此將其安排進了軍統，進行了一番特殊訓練後，派她去執行任務。抗戰結束後，內戰烏雲密佈。起初負責延安方面的機构是中統。但是，由於抗戰初期，中統方面出現多次決策失誤，導致中統在延安方面的情報網十損七八。囙此無奈之下，蔣介石只好對軍統寄予厚望

此時戴笠已死。掌握軍統的是毛人鳳。張春蓮依仗自己和毛人鳳的特殊關係，對毛人鳳要求頗多，這讓毛人鳳有了甩鍋的心理。但怎麼安置張春蓮好？毛人鳳想到了一個絕妙的主意：以公幹為名，派張春蓮去延安。並且大吹法螺、大開空頭支票給張春蓮：承諾只要她在延安鄉下立下幾個功勞，將來就可以回到軍統總部，榮華富貴不斷。

張春蓮沒辦法拒絕這個任務，而且心懷僥倖，於是壯著膽子去了延安。當時國民黨胡宗南部幾路大軍攻打延安，張春蓮趁著混亂，以逃難的名義，混進延安，然後坐等軍統聯系。而後不久，內戰如火如荼，延安頻繁的“肅特”也讓張春蓮膽戰心驚，囙此，張春蓮在內戰後期和總部的聯系越來越少。

不過即便這樣，做賊心虛的張春蓮，還是擔心有一天會被人民政府發現身份，於是考慮為了避開嫌疑、掩人耳目，張春蓮選擇嫁給了一個陝北的農民。起初，張春蓮過不慣陝北的農家生活，無數個夢裡夢見軍統的人聯系自己，自己去了臺灣。但是，隨著張春蓮和農民的生活深入，張春蓮先後為農民丈夫生了八個孩子。在這個過程中，張春蓮逐漸適應了農家的生活，也徹底和以前劃清了界限。