張飛，是三國時代唯一可以和關羽並駕齊驅的武將。從《三國志》到歷代史書，論及三國名將，往往是歇業並列，“歇業糾糾，備之爪牙”，“劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將”，“張飛、關羽者，皆萬人之敵也，為世虎臣”，“關羽、張飛勇冠三軍而為將”。可見張飛的才幹比起關羽也是不遑多讓。

張飛是劉備的從龍之臣，從劉備起兵第一天，就一直跟隨他左右。當時的劉備，連小軍閥都算不上，完全就是個兵不滿千的“遊擊隊長”，屢戰屢敗，看不到任何前途和希望。

以張飛這樣的悍將，大可以改換門庭投奔到當時任何一個大軍閥門下，都是響噹噹的“搶手貨”，早已功成名就富貴滿門。但他和關羽卻始終對劉備不離不棄，“寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，隨先主周旋，不避艱險”，這份忠心和義氣，確實難能可貴。

從西元184年起兵到西元208年，張飛跟著劉備過了24年不堪回首的苦日子，居無定所顛沛流離。直到208年赤壁之戰後，劉備才擁有了人生第一塊根據地荊州，事業才有了起色。

從建安十三年到建安十八年，張飛一直和劉備一起駐守荊州，期間還上演一出“截江奪鬥”的精彩好戲。建安十八年，劉備攻打益州，遭到劉璋激烈抵抗。張飛跟隨諸葛亮離開荊州，帶兵入川增援，由此進入軍事生涯中的輝煌時期。

益州之戰中，張飛和趙雲帶來的荊州軍團身手不凡，二人分兵挺進，勢如破竹，趙雲攻克江陽、犍為郡，張飛則先後攻克江州，收降老將嚴顏，又向北攻克巴西郡、巴郡。建安十九年，益州全境終於落入劉備之手。張飛被封為巴西太守，駐守巴西郡，從此在這裡一呆就是7年。

建安二十四年，劉備與曹操展開漢中爭奪戰。最終劉備在定軍山之戰中打破曹軍，陣斬夏侯淵，取得了漢中之戰的完勝。漢中，作為蜀漢繼荊州、益州之外的第三大根據地，在劉備戰畧佈局中具有無可比擬的重要性，漢中太守的人選也成為矚目焦點。

當時軍中諸將猜測，劉備讓關羽守荊州，肯定會讓張飛鎮守漢中。誰知任命書一下，“一軍皆驚”，漢中太守居然是魏延，張飛仍然沒動窩，仍被劉備放到荒凉的巴西郡。

巴西郡，郡治在閬中，位於四川盆地北部，境內山嶺縱橫，山地丘陵面積占到總面積百分之九十以上，在三國時期屬於地廣人稀的荒凉之地。劉備為什麼要把張飛放到這樣一個看似毫不起眼的地方？為什麼不讓張飛去鎮守其他更為險要的軍事重地？

原來，這與巴西郡的地理位置密切相關。當時在益州北部州郡中，巴西郡的位置决定了它在劉備的整體戰畧佈局中，佔有舉足輕重的關鍵地位。巴西郡正北是蜀國第三大根據地漢中，西北是曹魏的隴西，東北是曹魏的上庸三郡，正東則是吳蜀交通重鎮白帝城。

這樣一來，巴西郡的重要性就不言而喻了。從防禦角度而言，巴西郡是漢中背後的第二道防線和堅實後盾，萬一漢中形勢緊張，張飛能從巴西郡迅速馳援。即使漢中失守，張飛還能在巴西郡堵住曹魏大軍南下勢頭，同時能遏制住曹魏從上庸三郡方向的突破。

從進攻角度而言，巴西郡向西北可以威脅曹魏的隴西地區，向東北可出擊曹魏的上庸三郡，一旦與東吳開戰，張飛馬上可以從巴西順流而下進攻吳國。囙此巴西郡看似不起眼，卻在蜀漢軍事佈局中有著非同尋常的重要意義，讓張飛這樣的一流名將來鎮守也就不足為奇了。西元221年，張飛聽從劉備命令出兵伐吳，結果被部將刺殺，他在巴西郡的生涯才結束。