根據史料，清朝時從廣州陸路到北京4800裏，若非特別事，誰會走這遠的路，或有官員從京到廣州赴任，要坐馬車，或陸路水路兼顧，即坐車加乘船，或廣東學子赴京會試，也是水、陸兼程，我們不能簡單的按一天走多少裏，4800裏走多少天，現在青年人若身體壯况好又能走路，一天走80裏沒有問題，但天天80裏是堅持不了幾天的，何况過去的讀書人，一天能走幾十裏？又能堅持幾天？進京趕考還是靠搭乘馬車和船，中間還有找住處，過關卡，還有可能遇壞天氣，真是行路難啊！

一般以陸路為主，約70天左右，坐船較多則可能3個月。

進京趕考，除廣州外，其他一些地方進京路途亦遙遠難行，左宗棠赴京趕考三次，第三次是從湖南十二月初出發，第二年二月到京，歷時兩個多月。

四川合川人丁治堂赴京趕考，蜀道難於上青天，但可走水路，從合川水路到重慶再乘船到上海，又乘船到天津，再到北京，全程用47天，時間少且坐船比乘馬車舒服多了。

雲南趕考經貴陽、湖南、湖北，全程5730裏，行3個月。

舟車勞頓只是挑戰之一，還有安全、住宿、身體狀況，盤纏够不够等，參加一次京考實在不易，並且很多人多次赴考，又有多少人能考上，大多人是徒勞無功，例如左宗棠三次考試不成，最後通過別的途徑當了官，並步步高升，當被慈禧重用派他去新疆時，他藉口要再參加科考而不肯赴任，或許是真有科考情結，或許是侍功擺譜，慈禧給他一個面子，不經考試給了個進士，他才開赴新疆，他的赴疆應算是大功一件。