通常人口稠密的地方，要麼自然環境優越適合農耕，要麼科技經濟發展程度很高推動了人口的增長，很可惜，這兩樣都跟蒙古不沾邊。

蒙古高原的環境本就苦寒，很難承載過多人口漢朝時期，投靠匈奴的中行說曾經向當時的伊稚斜單于說：“匈奴的人口，比不上漢朝的一個郡。”這並非是誇張，而是實實在在的事情。

無論過去還是現在，自然環境的優劣對於人口的多寡都是非常重要也是非常首要的因素，例如北歐等地，雖然高度富有，但因為自然條件影響，適合居住的地方實在太少，所以也難以承載那麼多的人口，而自然環境對人口的影響，在古代更加突出。

蒙古高原平均海拔超過1580米，絕大多數區域屬於溫帶大陸氣候，年均降水僅在200毫米上下，大概是我國江南地區的十分之一。而且，身居亞歐大陸腹地的蒙古，秋冬季節寒冷而漫長，春夏時節短暫，且天氣多變，各種自然灾害相當多。

印象中的蒙古，似乎到處都是碧綠色的草原，一派“風吹草低見牛羊”的景象，然而事實上的蒙古地區，環境要比想像中惡劣得多。

整個蒙古國，面積雖然超過156萬平方公里，但其中大約70%的地方被寸草不生的沙漠與戈壁石灘所覆蓋，再除去環境相當脆弱的放牧用的草地，蒙古國真正可以用於耕種的土地占其總面積的比例還不到2%。

從古代開始，蒙古地區就因為物產匱乏而且環境苦寒，生存環境相當艱苦，一旦發生天灾無法放牧，生存就成了巨大的問題，為了掠取足够的糧食與其他生活物資，活躍在蒙古高原的各個族群時常南下侵擾中原。

自古以來，蒙古就不是人口稠密的地方西元13世紀，成吉思汗一統蒙古諸部之後，當時建立的大蒙古國，加上歸順的大量其他族裔，總人口也僅有100萬上下，直到蒙古滅掉金國之後，那時的蒙古人口也沒有超過200萬，而且絕大多數集中於自然環境相對優越的呼倫貝爾草原、河套平原等地區，也就是如今的內蒙地區，而今天的蒙古國一帶，仍舊地廣人稀。

成吉思汗遠征花剌子模之時，整個斡難河老營的總人口也僅有四千左右。

元朝建立以後，中原優渥的環境吸引了大量的蒙古人南下，蒙古高原地區的人口依舊增長緩慢，直到明朝時期，瓦剌與韃靼的人口疊加起來也僅僅在800萬左右，而當時的韃靼與瓦剌還囊括著很多如今並不屬於蒙古的地區，若單論蒙古的人口，要更少。

明末清初，蒙古高原的人口終究超過了千萬，達到了一個峰值，這包括了漠北與漠南蒙古，然而清朝建立之後，開始對蒙古揮起了軟刀子，使得蒙古人口銳減，而這把軟刀子就是“崇釋以制其生”，也就是推行佛教。

所謂“一座喇嘛廟，勝抵十萬兵”，清朝時期，在蒙古大規模興建喇嘛廟，推行藏傳佛教，並且要求每個有男丁的蒙古家庭都要有人出家為僧，而且比例相當高，比如家中有五個男丁，要有三人出家。

由於僧眾不事生產，而且還有諸多的特殊權利，大量蒙古男丁出家之後，使得蒙古的勞動力銳減，高原上的生產力進一步衰退，並且，僧侶無法成婚生子，這也極大阻礙了人口的增長，而男丁銳减，使得越來越多的勞動重擔落到了婦女的頭上，長年累月的辛苦勞作，使得清朝時期蒙古地區女子不孕者極其常見。

經過將近三百年的歲月，到清朝末年，外蒙古的人口已不足五十萬，而內蒙古的情况稍微好一些，也僅僅在一百多萬，由於清末民初“走西口”等大規模移民運動的進行，內蒙地區的人口開始出現回升增長，但北邊的外蒙古，情况就要糟糕得多了。

本身增長極其緩慢，又拒絕外來人口近代，蒙古本身的人口已非常稀少，戰後躲在蘇聯羽翼之下的蒙古，安享太平的同時，其人口也迎來了增長的“高峰”，雖然這個高峰只是縱向與蒙古歷史上其他時期相比的。

然而，雖然增長率是出現了很大的提升，但蒙古的人口基數實在太少，整個蒙古國的人口放在國內的話也就是一兩個縣的人口而已，所以實際上每年增加的人口其實也相當有限。

一般來說，人口增長有兩個辦法，一個是本土人口增長，一個就是大量引進外來人口。近現代的內蒙古，人口急劇上升，主要依靠的就是接納大量長城以南的移民，拉動人口增長的同時，外來人口也帶來了當地生產地的增長，間接地也促進了本土人口的上升。

然而蒙古國，卻拒絕了這樣的管道，甚至極其排斥。

外蒙古人認為，其自身的人口本就稀少，一旦外來人口大規模湧入，很容易造成本族的文化、血脈的淡化，最終被外族所同化乃至消失。所以長久以來，即便是對於同族的外來移民，蒙古國也持反對排斥的態度。

經濟發展落後，環境承載力很低蒙古的經濟依賴於畜牧業和採礦業，而蒙古的畜牧業依舊相當原始，至今都還普遍是粗狂的大牧場放牧，集約化與機械化、現代化程度很低，對抗自然灾害的能力也很差，所以蒙古雖然擁有全球最大的人均天然牧場，但其畜牧業依舊不發達。

至於採礦業方面，就更加尷尬，蒙古是世界上礦產資源最豐富的國家之一，但其僅有中俄兩個鄰居，俄方本身資源豐富，不僅不需要蒙古的礦產，兩者甚至在國際市場上有諸多競爭，所以蒙古實際上能够依賴的市場僅有中國。

曾經的蒙古，搭乘中國經濟高速發展的快車，也的確賺得盆滿缽滿，然而蒙古卻三心二意，甚至接連發生撕毀已簽好的合約之類的事情，使得兩國之間的經貿往來驟然遇冷，蒙古的經濟也受到了重創。今天，內蒙古的經濟總量是蒙古的18倍以上，就算是人均，也是其2.4倍。

通常來說，科技與經濟越發達，其土地承載人口的能力也就會隨之上升，就好像日本、韓國、新加坡等地區，反之亦然，蒙古的經濟與科技發展程度很低，能够承載的人口當然也就相當有限，就算是想要新增人口，也是非常困難的事情。