按計畫，蔣介石將於12月12日離開西安，扣蔣行動就選在當日的淩晨。11日，張、楊行動如常。下午5時，他們還特地在新城大樓舉行宴會，招待隨蔣前來的軍政大員。宴會上，那些南京來的軍政大員開懷暢飲，一個個都喝得醉眼蒙矓。

他們沒想到這是鴻門宴、定心丸，更沒想到古城西安正處在暴風雨的前夕。

張學良

在宴會觥籌交錯之際，東北軍和西北軍的所有部隊，已經處於秘密緊急狀態。新城大樓的宴會結束時，已是晚上10點多鐘了，張學良、楊虎城送走了最後一批客人後，便匆匆返回公館，緊急部署兵諫行動！

淩晨2時，一聲槍響打破了驪山華清池的寂靜，震驚中外的西安事變由此拉開了大幕。華清池在驪山脚下，內外兩層院子，兩道門，周圍有圍牆。頭道門裡是外院，外院旁邊有個禹王廟，二道門裏是內院，內院迎面是個大水池，池上有座“飛虹橋”，水池東面是假山，飛虹橋和假山都有通向五間廳的小路。

蔣介石住在五間廳，五間廳後牆外即是驪山。外院由中央憲兵第二團的一個排警衛，內院由他的30多名親信侍衛。蔣的族侄兒任內衛組組長，貼身侍衛是蔣的外甥。

至淩晨3時許，負責外線的兩個團共5000人左右進入指定作戰位置，包圍了華清池。4時許，內線部隊首先解除了駐華清池外院禹王廟一個排的武裝。臨近二道門前，一營長王玉瓚抽出手槍一槍將二道門的哨兵擊倒，接著白鳳翔、劉桂五彈無虛發，門前衛兵所剩無幾。

蔣的侍衛人數不多，但武器精良，都是手提機槍或20發盒子槍，聞聽槍響，他們迅速依託假山和水池向外猛烈射擊，捉蔣部隊一度受阻。

在這種情況下，進攻的部隊一面從正面攻打，一面在火力掩護下另外派人沿著假山邊沿，或利用廊柱和較隱蔽的地形，從其他地方攀援而上；也有的翻過荷花池，繞道貴妃池，從側面包抄過去。

經過一番激烈的戰鬥，劉桂五、孫銘九帶隊沖進了蔣的臥室。在那一瞬間，他們傻眼了，屋內根本沒有蔣介石的踪影！接到前方的報告，張學良心中不由一顫，最擔心的事情還是發生了！找不到蔣介石，一切都將前功盡棄！

根據前方的報告：蔣介石床上的被褥還有餘溫，假牙還放在桌上，外衣和帽子還掛在衣架上。張學良迅速做出判斷：蔣介石並沒有跑遠！他命令：立刻搜山，進行撒網式排查！

任務佈置完後，張學良對楊虎城說：“若找不到委員長，我便將自己的頭割下來，請虎城兄拿到南京去請罪，了此公案。絕不能因為要停止內戰而引起內戰，那我張學良就成了千古罪人。”

蔣介石

搜山工作在緊張地進行之中。突然，搜山的衛隊阿兵哥發現前面大石頭旁邊有人影在晃動，他們立刻向人影高喊：“是不是委員長？趕快出來，不出來就開槍了！”幾秒鐘後，一個顫抖的聲音傳來：“我是委員長，你們不要開槍，不要開槍！”

隨之，那個黑影彎著腰從岩穴中走出來，蹣跚著走向衛隊二營營長孫銘九。孫銘九定睛一看，果然是蔣介石！只見他身上穿一件古銅色綢袍，下身穿一條白色睡褲，赤著雙腳，臉色蒼白，凍得全身發抖。