1937年10月，根據國共合作協定國民黨將南方8省13個地區的紅軍和遊擊部隊整編為新四軍。

軍長：葉挺，副軍長：項英，參謀長：張雲逸

因為國民黨部隊沒有政委一職，所以副軍長項英在新四軍內部其實行使政委的權利，同時為了强化，黨對新四軍的領導，新四軍內部組建央軍委新四軍分會，書記：項英，副書記：陳毅。

新四軍下轄：4個遊擊支隊，共計10個團，總人數10329人。

第一支隊

司令員：陳毅，副司令員：傅秋濤，第一團（團長：傅秋濤），第二團（團長：張正坤）

第二支隊

司令員：張鼎丞，副司令員：粟裕，第三團（團長：黃火星），第四團（團長：盧勝）

第三支隊

司令員：張雲逸，副司令員：譚震林，第五團（團長：饒守坤），第六團（團長：葉飛）

第四支隊

司令員：高敬亭，第七團（團長：楊克志）第八團（團長：周駿鳴）。第九團（團長：顧士多），手槍團（團長：詹化雨）

新四軍當時隸屬國民黨第三戰區（司令長官：顧祝同），其中第一支隊，第二支隊，第三支隊位於長江以南，活動地區主要為江蘇浙江兩省。

第四支隊位於長江以北，活動於安徽省中部和東部地區，臨時劃歸第五戰區李宗仁管轄。

因為長江地域的分割新四軍分成了三大部分：新四軍軍部，新四軍江南指揮所，新四軍江北指揮所

新四軍軍部：軍長：葉挺，副軍長：項英，轄：軍直屬及第三支隊，

新四軍江南指揮所：總指揮：陳毅，副總指揮：粟裕，轄：第一支隊，第二支隊

新四軍江北指揮所：總指揮：張雲逸，副總指揮：徐海東，轄：第四支隊

皖南事變中新四軍軍部被國民黨軍隊突襲，軍長葉挺被扣，副軍長項英被殺，新四軍軍部及第三支隊全軍覆沒。