1955年9月27日，中南海懷仁堂，毛主席將元帥軍銜的命令狀親手交到了朱德等十比特衕誌手裡。經過一番緊鑼密鼓地評銜工作，新中國的十大元帥誕生了，他們因為彪炳千古的功勳獲得了這份至高無上的榮譽。

仔細一看，我們不由發現徐向前元帥排名要在聶榮臻元帥之前，要知道在解放戰爭期間，徐向前因為病體拖累，直到1947年中才開始帶兵作戰。他擔負起解放山西的重任，對陣的強敵便是統治山西達38年之久的閻錫山。面對據城而守的國民黨軍，徐向前親自指揮部屬，以新組建的部隊連克14座縣城，威震三晋大地。

隨後徐向前調任華北軍區副司令員，此時華北軍區的總負責人正是聶榮臻。可以這麼說，在解放戰爭中後期，徐向前在華北戰場一直都在扮演副手的角色，真正登臺唱主角的則是聶榮臻。

本來按照職位高低來講，徐向前應該排在聶榮臻之後才對，可事實為何正好相反呢？接下來便從以下四個方面出發，揭秘徐帥排名靠前的深層緣由。

第一，徐向前曾任紅四方面軍總指揮之職

布衣元帥、北方元帥，徐帥的稱號看起來有些過於普通，同軍神劉伯承、葉劍英相比，徐帥的稱號更是顯得平平無奇。

1901年，徐向前出生於山西滹沱河北岸的一戶貧苦家庭，16歲時因為交不起學費而失學，為了維持生計不得不到雜貨店當學徒，他一面幫助東家理貨算帳，一面尋找機會繼續學習。

1919年，閻錫山創辦的山西國民師範學校開學，意在為全省培養小學教師，當年春，徐向前考入國師的速成班，進行了為期兩年的培訓學習。這座學校堪稱是山西的黃埔軍校，馬克思主義在這裡得到了秘密傳播和發展，並以此為中心迅速向三晋大地擴散。從這所學校前前後後走出了許多知名的無產階級革命家，其中最具代表性的便是徐向前和程子華等人。

畢業以後，徐向前曾在老家五台縣做過一段時間的小學教員，他思想進步，在授課之餘，經常向學子們文宣愛國思想，鼓勵學生們破除封建迷信，追求科學。在軍閥閻錫山的治下，這種行為自然不被允許，短短幾個月後，徐向前便被校方嚴令辭退，丟掉了小學教員的工作。校方的無理壓迫並沒有讓徐向前頹喪，他選擇離開山西一路南下，在廣東加入了國父孫中山的衛隊。20世紀20年代，廣東正是國民革命風暴的中心，不同的思想主義在這裡彙聚交鋒，徐向前由此拓寬了眼界，增長了見識。

1924年，徐向前考入了黃埔軍校，在第一期的營員中，徐向前並不是很出名。他的同學有赫赫有名的黃埔三傑，陳賡此時的名聲還要在徐向前之上。後來在國軍中身居高位的胡宗南、杜聿明和宋希濂等人也都是他的同窗。同其他風雲人物相比，徐向前看起來很不起眼，他為人沉穩內斂，說話惜字如金，性格一點也不張揚，這在一定程度上誤導了他人的判斷。因為看起來木訥，不善於言辭表達，以至於蔣介石認為他不堪大用。

蔣介石有嚴重的鄉黨思維，對於同鄉總是抱有很大的偏愛，於是其他的浙江人便將籍貫當作最好的政治資源。陳誠、胡宗南、戴笠等人因為出身浙江而得到蔣介石的迅速重視，從此平步青雲，仕途一日千里。

就拿胡宗南來說，此人軍事造詣平平，主政西北期間曾被康澤譏諷為“共產黨的保姆”。胡宗南雖然才能一般，但為人很會鑽營。在黃埔期間，當他得知校長蔣介石有晨跑的習慣後，他刻意去操場製造“偶遇”，目的就在於爭取更多與蔣介石單獨相處的機會。如此善於迎合上級，難怪蔣介石對胡宗南寵信有加，將其視為心腹。

王耀武在功德林改造期間，曾深入思考解放戰爭時期國軍失敗的根源。在他看來，陳誠的軍事戰略戰術水准自軍校畢業以後就沒有進步過，在戰爭中學習戰爭，這句話對陳誠完全不適用，杜聿明和宋希濂等人對於這個判斷表示完全贊同。

徐向前既不是浙江人，又不善於拉關係迎合上級，所以國民黨的實權派並不是很看重他。1927年3月，徐向前宣誓加入中國共產黨，一個月後四一二反革命政變爆發，大量的流血犧牲衝擊著人們的神經，這場殘酷無比的清黨行動讓共產黨蒙受了巨大的損失，國民大革命隨即宣告失敗。

革命低潮階段，也是徐向前快速成長的一個時期。他離開處於政治漩渦的廣州，開始在共產黨自己的部隊裏嶄露頭角。

徐向前真正綻放光芒，還要等到鄂豫皖蘇區時期。1931年初，30歲的徐向前出任中國工農紅軍第四軍參謀長。他積極建言獻策，協助軍長曠繼勳粉碎了國民黨前後兩次大規模圍剿，保衛了鄂豫皖蘇區的安全。

當年末，紅四方面軍在湖北七裡坪宣告成立，徐向前出任總指揮兼第四軍軍長。他迅速展露出過人的軍事指揮才能，帶領部隊贏得了第三次反圍剿的勝利。此時，糾集重兵前來圍剿紅軍的正是徐向前的黃埔同窗胡宗南，昔日同堂學習，今日兵戈相向，胡宗南被蔣介石寄予厚望，但這一次他讓蔣介石失望了。

胡宗南麾下的國民黨軍無論是兵力還是武器裝備都要優於紅軍，在這種情況下，他依舊不是徐向前的對手。我們不知道蔣介石當時是何想法，會不會因為當年以貌取人而後悔，錯看了徐向前這個大好將才。

紅四方面軍活躍於大別山區、鄂豫皖廣大地區，後轉戰至川陝地區，總兵力一度突破二十萬大關，成為中國工農紅軍的三大主力之一。作為總指揮，徐向前指揮部隊屢次戰勝粉碎圍剿，他們跟陝西的楊虎城部、四川的川軍軍閥們、甘南的胡宗南部均有交鋒。

在數股强大勢力的圍剿下，紅四方面軍不但沒有被消滅，反而發展壯大了起來，這是蔣介石始料未及的。

1933年，四川軍閥劉湘打敗了自己的叔叔劉文輝，短暫控制了四川全境，隨後他整頓兵馬，向川陝蘇區的紅四方面軍露出了獠牙。劉湘集結110個團總計20萬人，分六路出川圍攻川陝蘇區的紅四方面軍。蔣介石聞訊大喜，立即準予大批軍費和武器裝備，他使出“驅虎吞狼”的老計策，準備借川軍之手消滅紅四方面軍。

他暗自希望兩方打個兩敗俱傷，届時他便可以順理成章插手四川事務，將富庶的四川納入自己的絕對掌控之中。面對川軍重兵來襲，徐向前果斷收縮兵力，冷靜應對，他要求部隊在運動中防禦，不斷消磨川軍的力量和士氣，待覓得戰機後果斷實施雷霆反擊。

這次戰鬥前後持續了九個多月，最後劉湘的六路圍攻計畫徹底破產，二十萬大軍被打殘，紅軍殲敵8萬餘人，其中俘虜超過2萬。這一戰，徐向前名震川陝甘三省，他不僅有力遏制了敵人的圍剿企圖，還借機拓展了部隊的生存空間，為之後的隨機應變留下了足够緩衝的裕度。

在徐向前的指揮下，紅四方面軍取得了輝煌的戰果，在未抵達陝北前就殲敵超過88萬，在三個方面軍中位居第一。紅四方面軍依託川陝蘇根據地，發起了數次大規模反圍剿作戰，大大吸引了四川軍閥的注意力，為中央紅軍北上創造了有利條件。徐向前作為一個方面軍的總指揮，此時無論是戰功還是職務級別，亦或是統禦的兵力都要超過軍團長級別的聶榮臻，有這樣的經歷背書，徐帥排在聶帥之前是無可厚非的。

第二，力阻紅軍內鬥之功

1935年6月，紅一方面軍和紅四方面軍在懋功勝利會師，經過一番討論，中央决定繼續北上，開闢川陝甘根據地。懋功古稱金川，這裡人口稀少且多為藏民，地形以高山深澗為主，交通十分不便，土地的貧瘠意味著後勤補給難以為繼，漢民稀少則意味著兵源嚴重不足。

彼時，四川軍閥劉湘、楊森集結了140個團，沿著邛崍山脈和岷江佈防，防止紅軍東進四川盆地。在四川軍閥背後，薛嶽和郭勳祺也帶著大軍趕到，他們作為川軍的靠山，隨時準備加入戰鬥。在北面，胡宗南的25個團嚴陣以待，西北方面則有馬鴻逵的馬家軍虎視眈眈。

可以說，此時的紅軍依舊處於重兵圍困之中，隨時會面臨敵人大舉進犯的危險。懋功縣城所在的山區不利於長期發展，西面的西康地區太過荒凉，到哪裡建立新根據地成了很現實的問題。以毛澤東和周恩來為首的大部分中央領導主張北上，如果能打開甘南的通道進入陝西，那麼紅軍在經濟、人口等方面將會獲得極大的改善。

紅四方面軍的最高領導是張國燾，他是共產黨的創始人之一，在中共一大上當選為中央局成員，首長組織工作。徐向前雖然是紅四方面軍的總指揮，但政治職務低於張國燾，很多時候只能服從張的領導。

在會議上，張國燾堅決反對北上，他主張南下，確切地說，他希望紅軍能通過雅安至百丈關方向進入四川。在他的美好設想中，如果紅軍能够消滅四川軍閥，佔據富庶的四川盆地，那麼就能獲得一個絕佳的立足之地。可張國燾嚴重低估了川軍的實力，川軍平日裏各自為戰，但在反對外來勢力入川時會緊密團結起來，爆發出驚人的戰鬥力。後來的百丈關一戰不幸證實了這個猜想，紅四方面軍經此一戰，部隊從8萬人直接銳減到4萬左右，可謂是傷筋動骨。

除了南下進攻四川，張國燾還提出了向西北進軍的建議，這就是著名的“國際路線問題”。彼時，中國共產黨還是共產國際的一個支部，如果能打通河西走廊靠近外蒙古，紅軍便有機會獲得蘇聯援助的先進武器。張國燾的幾項建議，在毛澤東看來是犯了路線錯誤。他對於敵我實力沒有清醒的認識，對於外部援助抱有不切實際的幻想，這對於革命的前途發展極為不利。同時張國燾的野心開始膨脹，在看到紅四方面軍的實力超過了中央紅軍後，他的眼睛就盯上了中央最高軍事決策者的位子。

儘管大多數人都支持北上，但張國燾依舊固執己見，他連發數封電報催促覈心縱隊南下，完全不尊重兩河口會議達成的共識，他甚至電令紅四方面軍政委陳昌浩開展黨內鬥爭。在這種危急關頭，徐向前控制住了前線局面，他堅定立場，表明態度：“哪有紅軍打紅軍的道理？”徐向前明辨是非，沒有支持張國燾的陰謀篡權行動，保證了中央領導機關的安全，避免了一場紅軍內部的流血犧牲。從這一點來講，徐向前對於中國革命功莫大焉。

第三，率偏師解放山西之功

1921年，徐向前離開山西南下，27年後，他帶領數萬大軍回來解放自己的家鄉。解放戰爭進行一年多以後，徐向前的身體有所恢復，中央隨即任命他為晉冀魯豫軍區副司令員，讓其著手解放山西。

接過任務以後，徐向前拉起一支新組建的偏師，先後獲得了晋中和太原等一系列戰役的勝利，打出了經典的以弱勝強案例。其中晋中戰役，6萬革命军圍殲10萬國民黨軍，太原戰役，全殲13萬國民黨軍，逼的閻錫山倉皇出逃。同時太原戰役起到了敲山震虎的作用，它直接促成了大同國民黨軍投誠和綏遠國民黨軍起義。

徐向前以一支不是主力的偏師解放山西全境，覆滅了閻錫山長達38年的反動統治，太行山兩側的華北大地終於迎來完全解放，毛澤東主席對此給予了高度評價。

第四，擔任第一任中國人民解放軍總參謀長

1949年10月，根據中央命令，徐向前擔任第一任中國人民解放軍總參謀長，同時任命聶榮臻為副總參謀長。此時按照級別來看，徐向前已經在聶榮臻之上了。後來徐向前因為身體原因無法正常履職，便由聶榮臻代行總參謀長職權，但徐向前第一任總長的履歷是無可爭辯的。基於這一點考慮，徐帥排在聶帥之前也合乎情理。

基於以上四個方面來看，徐帥完全有資格獲得元帥軍銜，排名在聶帥之前也有合理的緣由。其實對於老一輩無產階級革命家來說，軍銜高低和排名前後並不重要。徐帥曾多次向毛主席致信，他認為自己只是薄有微功，不敢高居元帥之比特，從中我們不難看出徐帥的謙遜低調。

參考文獻：《徐向前大事年錶》《徐小岩：心中的燈塔》《聶榮臻元帥》