“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫。”明初開國元勳劉伯溫有經天緯地之才，為明朝的建立立下了汗馬功勞。而在民間，神機妙算的劉伯溫簡直成了神的化身，關於他的傳說數不勝數。

話說明初洪武年間，種種不利迹象的出現讓朱元璋憂慮重重，老是擔心大明江山不穩，就詢問劉伯溫該如何是好。劉伯溫掐指一算，得出西北之地有龍氣將於大明江山不力的結論，朱元璋一聽那還了得，事關江山的事就是大事，趕緊派出劉伯溫去西北地方，尋訪龍脈，進而斬之。

劉伯溫收拾收拾行囊就離開了京師，這一天，劉伯溫到了西北蘭州城，登高遠望，然後就大吃一驚，原來這皋蘭山地形猶如一條蟠龍，自西向東蜿蜒至老狼溝，是蘭州城的天然屏障，而奔騰的黃河水自西向東而去，使皋蘭山和對面的九州臺對峙而立。氤氳的霧氣籠罩下來，兩座山恰似兩條龍，兩龍相交真龍顯，於大明朝是極為不利的。

於是，劉伯溫揮劍向皋蘭山下斬去，相連的山脈便被斬出缺口，這就成了後來的大豁峴，皋蘭山尾部成了龍尾山，龍血流下的地方就成了紅山根。他還在龍尾處修建了四個墩子，即為四墩坪，也稱為伏龍坪，坪上還建了一座伏龍亭。

劉伯溫斬斷龍脈，大明王朝暫時安全了，西北卻沒了龍脈的保護，地不傑人不靈，能人不出，生態環境也遭到破壞，曾經的葱鬱深山成了荒山禿嶺。

劉伯溫斬龍脈的故事不止這一處，他還在很多地方斬過龍脈，少說也有百十來個，但偏偏也不知道是沒有算出來，還是沒有來得及，亦或者有什麼顧慮，反正長白山的龍脈是完好的，所以劉伯溫千算萬算沒有算到清軍入關，入主中原，當然這就是後話了。

關於劉伯溫斬龍脈的故事，都是民間傳說，劉伯溫實際上有沒有去過蘭州城都是個未知數。而西北地方生態環境的惡化和明初西北局勢的緊張可能是孕育劉伯溫斬龍脈的溫床。

不過明初時期，朱元璋對西北是極為上心的，前期主要是明與殘元勢力的對抗，朱元璋數次北伐，其中就有西北的幾次，意在將殘元勢力消滅殆盡。

戰事結束，就要加强西北的防務，蘭州城具有戰畧優勢，連接河西、寧夏和青海，又是“絲綢之路”的必經之地，歷來為兵家必爭之地，明初曾修建蘭州浮橋，黃河隔斷的南北連接起來，對於蘭州城後來的發展極為重要，蘭州城穩定下來之後，就開始擴建，朱元璋考慮到西北之地偏僻而人稀，於是遷去蘭州城不少人口，以圖發展當地。

但西北地方依然是山高路遠，遠不及東南地區的發展，經濟偏移厲害，又絲綢之路的衰落，讓西北地方雪上加霜。

而西北地方植被覆蓋率低，水土流失嚴重，土地沙漠化等等環境問題日益嚴重，與人口的增多和資源的過度使用不無關係。