1958年9月的一天中午，雖然已至初秋，但上海市依然驕陽似火，太陽炙烤大地，讓街上來來往往的行人根本提不起一點精神，突然，一陣淩亂的脚步由遠及近傳來，一比特名叫薛鐘銘的富商，面色驚恐地跑進市警察局接待室，上氣不接下氣地對值班警察說：她失踪9年的女兒，突然從寶島臺灣回來了，但在今天上午，女兒打來電話報平安時，卻說自己今生今世可能再也見不到父母的面了，讓父母千萬保重身體，略帶哭腔的語氣中滿是決絕之意，所以，薛鐘銘就認為自己的女兒恐怕有輕聲的念頭，希望警察能救救她，說完，薛鐘銘就跪在地上，雙手掩面，號啕大哭起來。

警察覺得人命關天，就將薛鐘銘趕緊帶進了刑偵科長的辦公室，根據簡單的問詢，薛鐘銘回憶：他有個大女兒叫薛鳴琴，從小長得非常漂亮，聰慧可人，是十裡八鄉數得著的美女，抗戰勝利後，家人本想將她送入大學深造，哪知道她自己不願意，而且不知道從哪裡找了門路，加入了敵軍的情報保密機關，於1949年5月份，告別家人，奉命退守寶島臺灣，從此再無音訊，但沒想到時隔9年，她竟然會再次神秘出現，通過打電話的管道與家人聯系，而且還有自殺輕生之念，囙此，時任上海市公安局長的黃赤波衕誌，非常重視，馬上下達命令：立即進行調查。

根據薛鐘銘描述的女兒自畫像，上海警察局所有警員全線出動，在上海街頭展開緊鑼密鼓的摸排調查，但對上海市飯店、旅社等地，的清查工作，一直持續了好幾天，也沒有發現薛鳴琴的線索，不禁讓警察人員有些洩氣，而正當案情陷入僵局的時候，9月13日，上海警察局刑偵科的電話突然響了起來，電話那頭傳來一陣非常急促和害怕的聲音，報案人稱：在黃浦江的一條支流小河裏，今天突然漂下來一具無名女屍。

偵查科長馬上帶人到現場戒嚴考證，經過辨認，他發現這具女屍，與前幾天警察局下發的畫像非常相似，死者約莫30歲上下，身高在1.65米左右，瓜子臉，身材纖細，皮膚非常白皙，長得很漂亮，而且死前喝了很多酒，但偵查科長畢竟是偵查戰線上的老兵，一眼就看到了死者右手虎口處的薄繭子，判定她就是國軍的一名女特工，一切都與上海富商薛鐘銘的描述吻合，而通過薛鐘銘現場辨屍後，也確認了，死者就是薛鳴琴的事實，薛鳴琴雖然死了，但仍有幾個懸而未決的問題，她為什麼突然返回上海，到底要執行什麼秘密任務，為什麼會自殺？

所以，公安局長黃赤波最後決定，馬上對薛鐘銘夫婦進行24小時監視，並立即調查薛鳴琴的社會關係，排查她死前到底與什麼人接觸過，沒想到第二天，薛鐘銘就收到了一個包裹，裡面有女式外套5件，兩塊高級毛料、兩盒巧克力，還有一封沒有封口的信件，裡面裝著，100公斤全國糧票、500元人民幣和一封信，信上詳細描寫了她是奉蔣經國之命，到上海執行秘密任務的，但她能力有限，自知完不成任務，來日回到寶島臺灣也難逃一死，所以就喝了大量的酒，不得已跳江自盡。

後來，警察人員按照包裹寄出的地址，一路排查過去，一名叫宋寄萍的女人，進入了警察的視線，嫌疑很大，但據她供述，與薛鳴琴只是同學關係，1949年以後就再也沒見過，可沒想到1958年她下班回家時，卻發現9年沒見的薛鳴琴突然出現了，然後她就收留薛鳴琴在家裡待了8天，而且，宋寄萍還說，薛鳴琴一直有一個暗紅色行李箱不離身，這是個非常重要的線索，所以，警察人員就到發現薛鳴琴屍體的地方，重新打撈，果然在她500米左右的地方，發現了該行李箱，箱子打開後，有間諜相機、收音機和密寫藥水等物品，還有一個筆記本，詳細記載了薛鳴琴從加入特工的來龍去脈和自殺的真相。

1945年，20歲的薛鳴琴參加舞會被小流氓調戲，被一個英俊大叔解救，偶像劇式的英雄救美，讓薛鳴琴迅速墜入愛河，但沒想到這位英俊大叔，竟然是戴笠手下的三青團人員，最後威逼利誘薛鳴琴成為了敵軍的女特工殺手，戴笠死後，毛人鳳上位，非常喜歡清純可人的薛鳴琴，所以就在全國解放後，帶著她一起退守寶島臺灣，毛人鳳去世後，薛鳴琴失去靠山，處處遭到排擠和打壓，於1958年，還被大公子蔣經國，派到上海之行高難度任務，薛鳴琴自知能力有限，完不成任務，就在一天深夜，買了很多酒，偷船開進黃埔江，接著濃濃醉意，跳江溺水自殺。