由香港大學李嘉誠醫學院的研究人員領導的一項研究提供了關於新冠“奧密克戎”變異株通過呼吸道傳播的資訊。研究表明，“奧密克戎”在支氣管中的感染和繁殖速度比德爾塔變異株以及新冠原始毒株快70倍，這部分解釋了“奧密克戎”在短時間內迅速傳播的原因。

研究還表明，“奧密克戎”變異株在人肺部的感染顯著低於新冠原始毒株，而肺部感染是導致疾病嚴重程度的關鍵名額，這在某種程度上也解釋了“奧密克戎”感染輕症居多的情况。

病毒對兩針疫苗產生顯著逃逸

香港大學醫學院John Nicholls教授以及香港科技園（HKSTP）陳志偉（Michael Chan Chi-wai）教授分離了“奧密克戎”變異株，並使用體外培養模型，對“奧密克戎”、“德爾塔”以及新冠原始毒株在呼吸道的感染情况進行比較。結果發現，在感染病毒24小時後，“奧密克戎”在呼吸道的複製速度是其他兩種毒株的70倍左右，但在肺部組織中，“奧密克戎”的複製效率僅為原始毒株的不到1/10。

現時上述研究正在接受同行評審以正式發表。對此，復旦大學附屬華山醫院感染科主任張文宏12月17日淩晨發佈微博稱：“新病毒在支氣管內複製的水准顯著高於德爾塔，傳播速度在德爾塔基礎上顯著加劇。當前我們若是不進一步加緊關閉學校等公共衛生和社會措施（PHSM），將難以封锁奧密克戎的迅速傳播並戰勝德爾塔。”

此外，香港大學微生物學家袁國勇等研究人員本周在預印版網站MedRxiv上發表研究做出重要判斷：病毒對兩針疫苗接種發生了顯著的逃避，無法再阻擋病毒的傳播。該研究已經被接受同行評審即將發表在《臨床傳染病》雜誌上。

上述研究針對25名兩劑科興疫苗接種者的血清研究發現，沒有檢測到任何能够中和“奧密克戎”的抗體；此外，僅20%至24%的兩劑輝瑞/拜恩泰科（BioNTech）疫苗接種者中可檢測到針對“奧密克戎”的中和抗體。研究者認為接種第三針疫苗“迫在眉睫”。

白宮首席醫學顧問福奇（Anthony Fauci）近日援引南非的數據稱，“奧密克戎”將輝瑞和BioNTech的兩劑疫苗對感染的保護率大幅降低至33%，而在該變異出現之前，該疫苗的保護率為80%。

從現時疫苗廠商的實驗室研究來看，科興公司稱，實驗室測試表明，接種第三劑科興疫苗可有效產生針對“奧密克戎”的抗體。輝瑞和BioNTech上周也表示，實驗室研究的初步數表明，接種加强疫苗對“奧密克戎”仍然有效。此外，來自美國研究人員的一項研究表明，接種第三針Moderna加强疫苗，可以恢復大部分免疫反應，包括針對“奧密克戎”的抗體。

中國第三針疫苗對“奧密克戎”有效

“香港團隊與國際團隊證實第三針接種仍能顯著降低有症狀新冠肺炎的發生，仍能幫助控制住院病例與死亡病例的發生。”張文宏在最新的微博上表示。他還表示，多國加强第三針疫苗接種說明“奧密克戎不是减毒活疫苗”。

張文宏表示，他和本人所在的國家傳染病醫學中心上海團隊與北京團隊已經完成了對中國的同源性與异源性第三針接種作用的協力廠商評估，研究結果已經與國際疫苗專家同行進行了充分溝通。“我們正在同行評審的研究已經修回，預計下周會正式發表見刊。”張文宏對第一財經記者表示。

張文宏透露，其團隊的主要研究證實，中國的第三針疫苗接種仍能保留對“奧密克戎”與“德爾塔”變異株的中和作用，具備降低重症病例發生的潜力。

11月23日，張文宏團隊在著名國際學術期刊《細胞研究》（Cell Research）雜誌上發表題為“接種兩劑滅活疫苗後接種重組蛋白亞組織疫苗作為加强劑，顯著增强抗RBD反應和抗新冠變異株中和抗體滴度”的研究論文，評估重組蛋白疫苗作為异源接種疫苗的效果，並證明异源免疫增强可以誘導更高的抗體GMT水准。

不過上述研究沒有評估疫苗在新冠突破性感染，以及在加强劑接種後對新冠發病率和死亡率方面的有效性。加强劑接種後，針對新冠變異株增强免疫的持續性也有待進一步評估。

張文宏預計，中國後續的第三針疫苗優化接種策略有望在2021年全面完成，與國際同步進入2022年，届時有望實現世衛組織所期望的“新冠疫情全面控制”，全球的群眾將會迎接普通而平穩的生活。

世衛組織本周警告稱，“奧密克戎”的傳播速度“比以前任何新冠變異株都要快”。世衛組織新冠技術負責人Maria Van Kerkhove強調：“不要將奧密克戎變異株視為溫和的毒株，因為傳播速度加快將導致更多的住院治療，從而加重本已緊張的醫療保健系統的負擔，導致更多死亡。”

根據約翰霍普金斯大學的數據，現時美國平均每天有近12萬例新冠新增確診病例，這比一個月前新增了50%，平均每天死亡也達到1200人左右。美國疾病控制與預防中心（CDC）預測，未來幾周新冠感染的死亡率將上升。

現時關於“奧密克戎”的傳播性和致病性的更多科學數據仍然有待驗證。英國衛生官員週四表示，“可靠的數據”有望將於耶誕節至明年元旦假期之間公佈，英國現時被證實的感染“奧密克戎”住院人數為15人，未來預計會大幅增長。