很多人都覺得東北地區自然條件非常惡劣，所以，出現人類活動的時間非常晚。其實，東北地區出現人類活動的時間和中原地區一樣悠久，特別是東北的紅山文化，是我國文明的重要發源之一。

就專家們對東北地區的考古研究已經發現，這裡早在5000年前就已經出現了國家的雛形，只不過直到春秋戰國時期這裡也沒有形成真正意義上的國家。

或許在很多人眼中，東北地區就是女真人和後來滿族人的發源地，事實上，從東北地區發源的我國少數民族非常多，還有肅慎、東胡、匈奴、烏桓、高句麗，契丹、蒙古等等。

那既然東北地區的歷史發展這麼悠久，民族如此之多，那麼追溯到春秋戰國時期，這裡是什麼情况呢？

在東北地區的南部，遼寧的大部分地區以及吉林的小部分地區，在當年是屬於燕國的，而吉林的其他地區和黑龍江地區則一直都由一些少數民族統治。

準確的說，當時除了南部由燕國統治的地區之外，剩下的東北地區其實並沒有形成真正意義上的國家，主要生活著東胡、貊和肅慎三大民族，以及一些小的民族部落。

根據《史記》的記載，在這三大民族中，肅慎族是黑龍江地區東部的老百姓，也是三大民族中最發達的一個，主要活躍在牡丹江一帶，雖然和中原文明比起來還是比較落後的，但是，肅慎族對東北地區的發展卻做出了巨大貢獻。

除了對肅慎的記載之外，《史記》中還有對東胡的記載，稱東胡人是後來鮮卑族和烏丸族的祖先，他們一直都在黑龍江的西部和內蒙古的東部生活，主要位置是大興安嶺山脈一帶，生活習慣和匈奴人非常相似，以遊牧為主。

在春秋戰國時期，東胡族的內部已經有了相對規模化的氏族和部落出現，這讓他們產生了對外擴張的欲望，特別是和燕國爆發過多次戰爭，給燕國的國土安全造成了巨大威脅。

後來西邊的匈奴人强大了起來，東胡人便被匈奴消滅了，東胡人的領地被匈奴所佔領，剩下的東胡人繼續在這裡生活，經過了幾百年的演變之後，東胡人演變成了南北朝時期的鮮卑族人。

總的來說，春秋戰國時期，東北地區除了燕國統治的地區之外，其他地區並沒有出現過具體意義上的國家，而是主要以民族、部落為主。東北地區其實除燕國外，最古老的國家是扶餘國，而扶餘國是在秦國統一全國以後建立起來的。