1941年，中國抗日戰爭爆發後的第五年，在這一年裏中日雙方進行了多次交鋒。而在這些對戰中，規模最大，影響最深遠的還屬第二次長沙會戰，這是日軍對長沙發起的第二次大型進攻。

為了抵抗日軍，中國軍隊也派出了十個軍參與到這次會戰中來。領導中國軍隊的薛嶽製定了戰畧，在日軍的主攻方向採取正面應對的措施，而其他方向則採取牽制措施，並提出“誘敵深入，反擊殲敵”的方針。

正當日軍全力進攻時，一個讓其官兵十分沮喪的現象發生了。日全食發生了，天狗吃太陽的說法不僅在中國十分流行，而且在日本更是深入人心。一時間不少日軍官兵頓時陷入慌亂之中。

日全食的出現，給日軍官兵心裡蒙上了濃重的陰影。這是因為自古以來日本和很多國家的人們都有一種“天人感應”的觀念，太陽若被黑暗遮蔽，說明國君和臣民肯定有很大罪過，並預示著上天懲罰的降臨。不少參加過第一次長沙戰役的老兵心裡都在犯嘀咕：這次二打長沙恐怕比上次更加凶多吉少。

在這種心理支配下，日軍進攻部隊的戰鬥力莫名其妙地大幅下降，尤其是第四師團原本就不願充當攻打長沙的“排頭兵”，只是為了挽回“大阪兵不會打仗”的名聲，才勉强在阿南司令官堅持下承擔了主攻“重任”。

阿南對罕見的日全食卻不以為然，並命令軍參謀長木下勇少將傳令部隊：這次日食完全是一次自然現象，“我軍正掌握著戰場的主動權”，任何動搖軍心的“胡說八道”都將受到軍法嚴懲！日全食後僅幾天，“上天的懲罰”就應驗了，只是不在長沙地區，而在十一軍的後方宜昌。

在150門火炮的支援下，中國軍隊迅猛奪占宜昌日軍的週邊據點，僅宜昌江南岸的肉搏戰，就讓幾百日軍橫死遍野。在中國軍隊的猛烈攻擊下，日軍只得從長沙方向抽調兵力向宜昌馳援，但很快就遭到中國軍隊的層層阻擊，第十三師團鈴木大隊還在回援途中遭到圍殲。

宜昌慘遭圍攻給指揮長沙作戰的阿南當頭一棒，儘管他命令參謀長木下勇極力封鎖消息，但還是在日軍中很快傳開，並將其與湘鄂出現的日全食聯系起來，質疑此次攻打長沙從一開始就“不合時宜”。

10月初，發現形勢不妙的阿南被迫下令突圍撤退。10月中旬，日軍退回原進攻出發陣地轉入防禦，中國軍隊全部收復失地恢復戰前態勢。

第二次長沙會戰歷時33天，日軍攻佔長沙的計畫以傷亡4.8萬餘人徹底破產。日軍上層對此次“加號作戰”大加非議，在同年11月召開的南京作戰檢討會上，阿南提出了長篇申訴，其中日全食的發生使阿兵哥作戰意志和戰鬥力下降是其申辯的重要理由。同年12月，阿南又對長沙發動了第三次進攻，同樣以傷亡2萬多人而慘遭失敗。