西元1206年，元太祖成吉思汗統一蒙古各部，建立了大蒙古國。此前，蒙古各部一直處於金朝的陰影下，這時候，獨立建國，有能力可以想擺脫女真人的統治了。

然而，不得不說，成吉思汗是個狡猾的領導人。此時，他認為要滅掉金朝，必須要消滅金朝的同盟西夏。這裡所說的西夏，坐鎮寧夏、甘肅等地。這個政權威武無比，在很長一段時間裏，讓宋朝備受其亂。宋朝多少次想滅掉此國，都未能如願，相反，宋朝多次出兵攻打，都被西夏打敗。

就這樣，在中國歷史上，再次出現了西夏、金朝、宋朝三國鼎立的局面，而結束這一局面的從原先的晋朝，改成了現在蒙古人建立的元朝。

1206年，蒙古人率兵攻打西夏。這個時候，西夏國王夏襄宗李安全趕緊向盟國晋朝求救。然而，當李安全向金朝皇帝完顏永濟求救之時，萬萬沒有想到的是，完顏永濟居然以此為樂，拒絕出兵協助。這讓西夏皇帝極為不滿，最後，李安全向蒙古臣服，並且轉為附蒙伐金。

這位金朝的滅亡埋下了伏筆。此時的金朝，國土佔有華北、東北廣大的區域，可謂經濟相當富庶。

這也讓蒙古人對金朝產生了極大的興趣。在西夏歸附蒙古之後，成吉思汗解除了後顧之憂，於西元1210年，宣佈與金朝斷交。一年之後，也就是西元1211年，蒙古人開始他的征服金朝之旅。在這一年，成吉思汗親自率領大軍南下，金朝匆忙之間讓完顏承裕、獨吉思忠等人防禦敵人。

這年秋天，完顏永濟集中金朝全國的45萬主力，與蒙古10萬軍隊在野狐嶺展開了一場大決戰。結果，金軍大潰敗，內蒙古廣大區域陷入蒙古人的手裡。眾多金軍逃到中都，也就是今天的北京。

此後，在1212年、1213年，蒙古人再次進攻金朝。這一次，金朝的北方區域很多都失守了，在北方只剩下北京、正定等11城。

這時，金朝新即位的皇帝金宣宗覺得北京不保，趕緊將金朝都城遷到汴京，也就是今天河南開封。這次遷都，又讓蒙古人抓住了機會，1215年，蒙古人攻陷了北京，至此河北全省都成為蒙古人的國土了。

此時，一個國家的出現得以讓金朝多延口殘喘了幾年。這個國家就是花剌子模。這時候，因花剌子模殺了成吉思汗派去的商人，成吉思汗决定要教訓一番這個撮爾小國。於是，他發動了對中亞地區花剌子模國的戰爭。

戰爭結束後，成吉思汗繼續攻打金朝。此時，成吉思汗已經去世。代替他的則是他的三兒子窩闊台。1230年，元太宗窩闊台出兵三路攻打金朝。這一戰打了四年，也就是到了1234年，蒙古軍基本佔領了金朝全境，此時的皇帝金哀宗自殺，而兒子完顏承麟也就是金末帝死於亂軍中，金朝滅亡。

金朝滅亡後，蒙古國佔領了金朝大片的土地，既有畜牧區，也有農耕區。然而，蒙古人是遊牧民族，對中原地區的農耕經濟制度毫無所知。此時的佔領軍的官員以及將領們都認為，中原的土地對蒙古貴族來說，做牧場是放牧牛羊再好不過。再加之，蒙古人還認為漢人對國家也沒什麼用處。

這時候有一個叫別迭的蒙古大臣占來出來，對元太宗窩闊台說：“漢人無補於國，可悉空其人以為牧地。”

意思是說，可以把河北、山東、河南、江蘇這些中原地區的漢人殺光，把耕地都變成牧場，放牧牛羊就可以有穩定的經濟來源了。因為牛羊多了，財富就會多。

聽到此話，這時候有一個契丹人耶律楚材站了出來，他說：“陛下將南伐，軍需宜有所資，誠均定中原地稅商稅……之列，歲可得銀五十萬兩，帛八萬匹，粟四十萬石，足以補給，何謂無補哉！”

意思是說，皇上將要南征，軍隊所需要的所有財務，都可以從中原農民耕種中，課征稅收來滿足。一年就得銀五十萬兩，帛八萬匹、粟四十餘萬石。初次使蒙古統者嘗到了不用兵戈而獲得中原巨大財富的甜頭。

這讓窩闊台驚訝不已，他採用了耶律楚材的建議。

不得不說，要不是耶律楚材及時的出言相勸，或許，在河南、河北、山東、江蘇這片廣袤的田野上，到處都是青青的大草原，各種風吹草低見牛羊。

參考資料：

【《元史·耶律楚材傳》、《中國古代王朝和政權名號探源》、《中國通史·宋遼金元史》】