抗戰剛結束的時候，當時的國民黨軍可以說是兵強馬壯，戰將如雲，還有美國人的軍事援助。總兵力從抗戰初的不到200萬人發展到420萬人，其中有100多萬都是美械裝備，蔣介石對各地方軍閥部隊的控制也大大加强，而八路軍，新四軍加起來才100萬人，武器是小米加步槍，海空軍力量為零，其實一直到1947年中期，革命军都是處於被動防禦的狀態，也沒有實力和國民黨軍進行決戰。

1947末開始，雙方的實力開始迅速逆轉，僅僅一年多的時間，國軍精銳就被革命军消滅掉，而消滅國軍的革命军中，又有百分之七十是從國軍戰俘或者起義部隊改編來的。1949年，蔣介石率領國軍殘部逃到臺灣，天下大勢已定。但是為何蔣介石會率部國軍殘部退到臺灣，而不是海南島呢？

首先從地理面積上，臺灣的面積要比海南島稍大，臺灣人口也要比海南島要多，易於國民黨政府長期發展。臺灣島和海南島其實都以山地為主，但是臺灣島的平原相對而言更多一些。在戰畧地位上，臺灣島位於南海和東海的節點上，可以遏制住革命军的發展。

在和大陸的距離上，臺灣島明顯離大陸遠一些，臺灣海峽也要遠比瓊州海峽寬闊，對當時以陸軍起家的革命军來說，渡海頓島作戰並不是什麼容易的事情。在臺灣和大陸之間，還有很多的島嶼，如澎湖列島，大小金門島，馬祖島等，國民黨軍在這些島嶼上也有不少兵力，可以遲滯革命军解放臺灣的步伐。

臺灣和海南還有一點不同，那就是臺灣曾被日本殖民統治長達半個世紀，潜伏的中國地下黨組織並不是很健全。而海南島不僅有健全的中國地下黨組織，還有馮白駒率領的瓊崖縱隊。抗戰勝利後，這支部隊總兵力為7000人，而在海南解放之前，瓊崖縱隊已經發展到了兩萬人的規模。

事實上，在1949年，蔣介石是想將海南島，臺灣島，舟山群島等大陸沿海島嶼全部控制住，為反攻做準備。但是隨著這些島嶼的相繼解放，蔣介石也就只想守住臺灣了，誰知這一守就是70年。