在清朝末年，由於清朝的腐朽，不少百姓逐漸對清朝感到失望，於是他們自發的聯合起來，企圖通過自己的力量，來改變社會現狀。在當時，有兩次最為轟動的百姓運動，一個是義和團運動，一個是太平天國。

不過義和團運動跟太平天國有著本質上的區別，那就是太平天國是反帝反清朝，洪秀全想自己當皇帝。而義和團不一樣，義和團運動完全是想為了改善社會狀況，是一場具有愛國主義的反帝運動，同時還對清朝抱有一定的期待。

在義和團運動中，有一個鮮為人知的組織，它的名字叫做紅燈照，這個組織只收女性，不收男性，受到了許多女性的支持。

紅燈照位於天津，它是一個拳會組織，發起人名叫林黑兒，是一個船戶的女兒，從小跟著父親走南闖北，也算是見多識廣，身上也帶著一些武功。當時洋人曾沒有任何緣故的將其父親抓捕入獄，並將其父親害死牢中，林黑兒就對洋人產生了深深地厭惡，這也是她日後加入義和團以及成立紅燈照組織的最主要原因。

紅燈照這個組織，被吹的十分玄乎，帶有濃厚的神話色彩，她們教會的女子，只要跟隨著師傅學習够49天后，就可以練就一身好武藝，不，甚至可以說是好仙法。根據林黑兒的說法，她們可以輕功水上漂，還可以用扇子一揮，就能將房屋給弄著火，這種說法在現代人看來簡直是可笑至極。但偏偏當時，還真有許多女子輕信，因為清朝的女子地位低，基本上都沒讀過書，十分的迷信。再加上林黑兒發展門徒找的都是一些窮困女子，這些女子更是沒什麼見識，聽風就是雨，很容易盲目從眾。

就這樣，紅燈照的發展速度十分快，短時間內就擁有了上千女門徒，林黑兒也被稱為“黃蓮聖母”，在那些新入門的弟子面前，就宛如神邸一般。但實際上，林黑兒也就是稍微會點武藝，或許能單挑過一個大漢，但絕對不會什麼飛簷走壁。

林黑兒的心地還是很善良，她們這個組織從來不為非作歹，反倒是一直在支持義和團的運動，並且幫助那些窮困之人，為他們治病療傷，受到了天津不少百姓的讚賞。

可惜的是，後來八國聯軍侵華，清軍又窩裡鬥，針對起了義和團。很快，天津淪陷，林黑兒以及紅燈照一干門徒們也都被八國聯軍所害，一些姿色漂亮的更是被八國聯軍送給上級軍官，當然，也有人不甘願受洋人侮辱，為了守護清白，她們不惜自殺。

就這樣，當年在天津轟轟烈烈，影響了大半個天津城的紅燈照女子組織徹底消亡。客觀來講，這個組織雖然很玄乎，但本質卻是為了婦女解放而奮鬥，也象徵了那個年代婦女地位的無奈。