人為本的說法，可不僅僅是對人生命的重視，還有一個原因就是，不管什麼時候，足够的人口都是一個國家强大的條件之一。

清朝能被認為曾經出現盛世，很重要的一個原因就是它達到了中國歷史上人口的一個高峰。在很多的作品中我們都能看到，有四萬萬中國人的說法，換成現在人的常用說法，那就是四億人。

以現在的標準來看，這也是能排在世界前幾比特的大國了，而用當時的生產力和時代背景，有著四億人口的清朝，體量絕對大的讓很多人感到害怕。

清朝能够有這麼多人口，還有著盛世的說法，跟明朝有著扯不開的關係。首先是明朝末年的中原，已經到了一個很多年都沒出現過的低谷，不管是人口還是國力。

另一個就是清朝的人口能够迅速的增長，跟明朝時候引進的一種作物有著緊密聯系，那就是養活三億多中國人的番薯，也叫做地瓜。

清朝跟明朝的關係，大家最清楚的就是清朝取代了明朝。在這個事情中，很多人都覺得不應該，佔據了最為優良土地，有著先進生產力的明朝，不是應該更强大嗎？怎麼就輸給了偏遠地方走出的一群蠻夷，甚至還被人把老家都拿下了？這裡面其實有很大一部分的原因，在於這時的明朝已經衰落了。

明朝在前期當然是很强大的，在中華文明可以接觸到的範圍內，都沒有敵手，甚至船隊走過了差不多半個地球，也沒有找到可以挑戰它的存在。

後期，明朝衰落到了一個很多人不敢想的程度。很多學者估計，明朝人口最巔峰的時候，應該有1.5億到2億人，而到明朝滅亡的時候，中原可能只剩下了兩千萬左右（也有學者認為有六千多萬）。

明朝人口暴跌的原因有很多，戰爭當然是其中避不開的一個。明朝後期一直處在了戰爭中，與清兵的多年作戰是一個方面，另外內部的百姓因為生存艱難，為了吃飯不斷掀起的反抗活動，也造成了很大的損失。

我們都知道在明朝滅亡的過程中，起到重要推動作用的闖王李自成，甚至攻破了大明的京城，可是除了他之外，還有著很多的起義軍，比如闖王高迎祥，還有張獻忠等。

可是說起來百姓的起兵，也是迫不得已，因為這時候的百姓，真的已經到了活不下去的地步。苦難的明朝百姓，在崇禎皇帝的時候，遇到了多年不遇的灾情，餓死的百姓不計其數。

崇禎一心想著將明朝帶往中興的道路，可是多次的灾荒狠狠的甩了他耳光。在灾荒的時候，百姓們無處覓食，甚至再現了人相食的慘劇——在一個完整的政權下出現這種情況，是中國歷史上罕見的情景。

戰亂與灾荒將中原拖到了破碎的邊緣，再加上各種政治上的運作，讓佔據了最好地段的大明，輸給了邊遠崛起的清朝勢力。可是清兵的入關，首先帶來的又是一場災難，中原的人口再次銳減，這次是死在了屠刀下。多重的苦難打擊下，據說清朝最初的時候，也就僅有兩千萬人了。

也是在這個薄弱的基礎上，才讓清朝的盛世，更加的讓人信服。在清朝幾代皇帝的統治下，人口迅速暴漲，並且有了四萬萬（四億）的說法，這麼巨大的變化，說是盛世絕不為過。

而在清朝建立盛世的過程中，有一種外來的作物，起到了重要的助推作用，那就是地瓜。這種作物在我國有著很多的叫法，紅薯甘薯山芋等說的都是它，最官方的稱呼還是番薯，因為來自於海外，最早的時候是產自美洲。

清朝的資料中記載了一個番薯傳入中國的故事，說是福建的兩父子（陳振龍、陳經綸），在呂宋經商的時候，接觸到了這種作物。

父子倆發現番薯不光是好吃，而且產量高，容易種植，就偷偷攜帶幼苗，在海上航行七天後將其帶回了中國（當時番薯在呂宋屬於違禁品，是禁止出境的），這才開始在中國種植。

清朝統治者瞭解了番薯產量大又對土地要求低的特點，將它大力的在民間推廣，解决了很多人的溫飽問題。有了食物方面的保障，又沒有了大面積的天灾和大型的戰亂，清朝的人口有了迅猛的增長。清朝創造中國古代最後的一個盛世，人口是其中一個關鍵因素，而起源於美洲的番薯，又為人口的增長，提供了重要的保障。