1864年，曾國藩的湘軍攻入天京城，太平軍覆滅。歷史一般把這一年作為太平軍滅亡時間，其實此時在全國還有許多散落的太平軍力量，他們繼續與清軍作戰，只不過歷史記載的很少。但有一支實力較强的太平軍殘部，天京攻陷後堅持與清軍奮戰8年英勇救義。

太平孤軍殘部

剛才所說的這支太平軍殘部勢力，是屬於石達開那支太平軍。嚴格來說，石達開雖然打著太平軍的旗幟，其實這是一支形同“叛軍”的太平軍。石達開被殺後，繼續率部作戰的將領叫李文彩。

李文彩也出自太平軍起源地廣西，廣西橫縣人，由於太平軍大都出身貧窮，囙此李文彩的出生情况並沒有記載。李文彩起義前是理髮匠，據說當時清朝駐地政府向當地增稅，如果不繳稅就被殺，囙此李文彩就在1852年在永淳縣起義。這一起義事件，歷史上稱“永淳十三屯農民起義”。

李文彩所屬的起義軍勢力發展很快，在廣西接連攻下五個城縣。李文采參與了廣東的天地會首領陳開、李文茂大成國起義，並被封為定國公。

1860年，石達開進入廣西後，李文彩加入石達開的太平軍，並成為石達開手下將領。不過李文彩在石達開手下並不出彩，因為石達開手下能打的將領太多，李文彩是石達開手下的手下，歸李福猷管轄。

李文彩雖然在石達開手下不出名，卻是跟隨石達開時間很長的一名將領。但此時的石達開為避禍獨自率軍作戰。石達開攻浙江、福建、湖南失利後，在廣西經湖北進入四川，並攻克成都。後在攻取大渡河時失利被殺。

石達開的孤軍向四川發展，一路上孤軍奮戰，而且他又不善於建立根據地，雖一時取勝但持續耗費了元氣。石達開部雖然失敗，並未全部被剿殺。李福猷、李文彩率領殘部又再次殺回湖南，到了老家廣西一帶。但廣西形勢更為緊張，李福猷在廣西連州被清軍所殺，李文彩只得帶領殘部進入貴州。

三投主人失敗

李文彩之所進入貴族，主要是貴州的農民起義勢力比較大，像張秀眉、包大肚、楊大六、金幹幹、柳天成、陶新春等當地農民起義軍發展形勢不錯，為了避免孤軍被滅的危險，李文彩率部投靠苗族起義軍首領柳天成，在柳天成手下擔任宰輔。

太平天國未滅亡看，清朝對貴州的起義軍還沒有上心。但天京陷落，曾國藩兄弟佔領天京後，柳天成、李文彩决定聯手在貴州做大。1869年6月，李文彩、柳天成率軍與貴州提督張文德在羊安進行了一場大戰，殲滅清軍一萬多人，張文德受傷逃回貴陽。

此時，清朝已經有了清剿的精力與實力，清朝得知李文彩等人在貴州的勢力後，就調派西南四省兵力進入貴州準備剿滅李文彩與柳天成的起義軍

面對清朝大軍，起義軍裏就有不堅定的人，選擇投降清朝。1871年4月，在敵我懸殊的情况下，起義軍再次出現叛變行為，而叛徒吳義甫暗殺了柳天成。面對兇險的形勢，李文彩再次率領殘部逃出，他又到丹寨準備投降馬登科。

但令李文彩的沒想的是，3個月後馬登科也投降清軍，李文彩不得已又跑到雷山投靠張秀眉。清軍並沒有放過貴州境內的起義力量，而張秀眉是力量最强的，有近20多萬起義軍。當清朝大軍進行圍剿時，張秀眉、李文彩為保存實力撤出雷山，向烏鴉坡突圍。

到了烏鴉坡後，李文彩發現此地地勢險要，但只能守一時，無法籌集起義軍的糧草。李文彩建議再次乘船順江而下殺入湖南，但張秀眉沒有同意。於是1872年5月，清軍與張秀眉部在烏鴉坡大戰。此次作戰清軍數量不佔優勢，只有八萬人，而起義軍有25人。但起義軍糧食供應不上，起義軍沒有力氣打仗，在長期的消耗戰中，起義軍傷亡慘重，李文彩只得再次率部突圍。

李文彩突出重圍後不久，又被清軍包圍，最後李文彩突圍出來的起義軍全被清軍剿滅。李文彩堅持了8年最終失敗。太平軍最後一個將領犧牲。雖然各地還有打遊擊的太平軍殘餘。但群龍無首，剩下都被清軍逐一消滅。

戰畧籌畫不成功

李文彩作為最後一名太平軍將領，他能堅持8年與清軍作戰著實不易。但當時形勢看，太平軍想翻盤的機會幾乎沒有，雖然英勇抗爭精神值得稱讚，但戰略戰術並不成功。

暫且不說整個太平軍失敗的原因，就從李文彩率領的殘部失敗來看，雖然他想借助其他起義力量保存太平殘軍實力，但“借殼”並未“生蛋”，沒有真正讓太平軍力量發展起來，強強聯手方法很對，但後續兵員力量及根據地需要長遠規劃，如不發動當地群眾參加，兵只會越打越少。而且打下都市的沒有建立穩固的根據地。

當然這也不能全怪李文彩，太平軍在清朝已經被妖魔化，一些群眾並不認可太平軍。這一點李文彩應該清楚。既然力量接續、後勤保障都無法在一地展開，莫不如逃到更為偏遠的地區，再圖發展。不過清朝民心思定，再以生靈塗炭的管道抗爭，成功的可能性太小。