1992年，由束一德執導的《傻兒師長》熱播後，此後多年又有多部相關題材的影視劇被拍攝公映，“哈兒”將軍的影視形象漸漸被人們熟知，而這個主人公的原型人物就是解放前在四川地區在民間享有知名度、婦孺皆知的傳奇人物範紹增。

1894年，範紹增生於四川大竹縣一個地主家庭，其父範先級是當地有名的鄉紳，家有良田千畝。範紹增從小吃穿不愁，寢食無憂，但自幼聰慧的他生性頑劣，對學習不感興趣，琴棋書畫一竅不通，但調皮搗蛋、打架鬥毆卻無師自通，當地人對他深惡痛疾，都稱其為“範哈兒”。

看著範紹增越大越不成器，祖父怕他長大後斷送祖宗基業，就令人把他抓起來，要活埋了這個不成器的孫子，在家人的全力勸說下，祖父才饒了範紹增一命。

範紹增害怕祖父哪天看他不順眼，再把他活埋了，就離家去了渠縣，加入了袍哥會。別看範紹增學習不行，但在魚龍混雜的袍哥會混得風生水起，後來幫會大哥去世後，他被大家推選為大哥，沒幾年手下就有八百多弟兄，幾百條槍。

當時四川軍閥林立，都在擴增自己的勢力，很快範紹增這幫人就被楊森收編，憑藉著自己的鬼點子和憨福，沒多長時間就昇為第20軍第七師師長。

此時的範紹增是要錢有錢，要槍有槍，當然他的女人也不少，比老上級楊森都多，有四十多個老婆，不過大家都說範師長的老婆不是靠權勢、錢財威逼贖買的，而是靠他獨特的個人魅力娶來的。

為了金屋藏嬌，他花重金在民國路修建了約占半條街的“範哈兒”公館--範莊，大家認為四十多個嬌妻住在一起，避免不了爭風吃醋，但範莊卻沒有這種現象，而是和睦共處、相安無事，可見範師長治家有一套。

範莊不但是範紹增的住所，也是他結交權貴的地方，他聘請專人對愛妻們進行培訓，經常要求權貴來範莊作客居住，此時範家妻妾就侍候左右，與權貴們搞好關係，抗戰時期，政府政要何應欽和顧祝同都是舉家遷入範莊，而蔣介石、宋美齡夫婦也在這裡住過，有了這些關係，範紹增那當然是前途無量。

不過範紹增可不是個只會攀附權貴的混子，抗戰一爆發，他就主動請纓赴前線抗日，被老蔣任命為88軍軍長後，他拿出家產給部隊購買裝備、糧草，出發前他在誓師演講中說道：

“過去咱們川軍都是打內戰，都是禍害老百姓，而這一次是大家跟隨我去打日本鬼子，是為國民打仗，我就是傾家蕩產，拼盡全力也會跟著大家在一起，直到把日本鬼子趕出去。”

1939年初，88軍出川後趕赴前線，接連打了好幾個大勝仗，光是榮獲的各級獎章就有幾十枚，此外88軍還被升格為轄三個師的甲種軍。而抗戰時期範紹增最出彩的就是在1942年的5月。

當月28日，日軍第15師團師團長酒井中將被炸身亡，這可是日本陸軍創建以來，陣亡的第一個在職師團長，而第二天日軍第40師團的旅團長河野日軍少將也在戰場上被擊傷，而連創兩大輝煌戰績的都是來自範紹增率領的88軍。

範紹增名噪一時，成為著名的抗日名將，雖然戰績輝煌，但因為他不是嫡系，還是得不到老蔣的信任。此戰之後，老蔣把他昇為第十集團軍副總司令，但88軍軍長卻由畢業於黃埔一期的何紹周接任，範紹增知道這是趁機奪他的兵權，讓他對老蔣的國民政府失望至極，最終在1949年，範紹增在渠縣率兩萬人舉行起義，投入我軍懷抱，後被任命為湖北軍區副司令。

建國後，範紹增離開軍隊系統，調任河南省體委副主任。到了60年代後期的特殊年代，他的兒子成為了“紅衛兵”，有一次兒子竟帶著幾十個紅衛兵來家裡批-鬥，範紹增見狀氣得大罵“你老子的職務都是主席他老人家給的，我打死你個不孝子”，說完拿出獵槍向他們打去，嚇得這些小將們一哄而散，再也不敢邁進範家的家門，他兒子以後敢不敢回家也不太清楚。

1977年，範紹增在鄭州病逝，享年83歲。