1948年9月，為了關上東北大門，實施“關門打狗”戰術，中央下令東北野戰軍打響錦州戰役，當時駐防於錦州的國軍將領乃是東北“剿總”副總司令範漢傑，他的手中掌握著將近10萬人的部隊，而蔣介石也意識到錦州的重要性，連忙調了兩個兵團的部隊，支援錦州。

對比之下，東北野戰軍負責攻打錦州的主力部隊人數超過25萬人，有著明顯的兵力優勢，在革命军强大攻勢下，錦州城很快就被打開了一道缺口，僅僅一天之後，錦州守敵即被全部殲滅，範漢傑等一眾國民黨將領也淪為了俘虜。

不過，戰鬥結束後，為了保證將所有國軍軍官俘虜，革命军開始在全城範圍內展開搜捕行動，就在戰士們進行蒐索的時候，一比特老百姓找到了革命军，說：“錦州城中還有一個國民黨大官！”

那名戰士微微一驚，問：“是什麼級別的大官？”

老百姓說道：“那可不得了，聽說是副總司令！你們要趕快派人過去，不能讓他跑了！”

那名戰士一聽是“副總司令”，頓時嚇了一跳，他自知事情緊急，趕緊讓這位老百姓帶路。

老百姓帶著一隊解放軍戰士來到了一處府邸前，看起來非常豪華闊氣，一看就不是一般人能住進去的，解放軍戰士趕緊沖了進去。

一進入宅子，他們就看到了一位老人，看上去有60多歲，面容枯槁，行動遲緩。

解放軍戰士見這位老人正在收拾東西，似乎是打算逃跑，於是二話不說，就將這位老人控制追了。

解放軍戰士問：“你是什麼人？”

這位老人看了解放軍戰士一眼，讓人意外的是，他沒有一絲的慌亂，然而顯得非常的震驚，不慌不忙地說道：“我叫張作相。”

解放軍戰士想了想，覺得這個名字非常熟悉，但是一時之間又不知道在哪裡聽過，於是又問：“老百姓說你是副總司令，是也不是？”

這位老人思忖片刻，捏了捏鬍鬚，說道：“說起來，我的確是國民黨東北‘剿總’副總司令。”

幾名解放軍戰士一聽，頓時大喜過望，乖乖，這可是副總司令級別的國民黨軍官，抓住他那可就是立下了大功，幾名戰士二話不說，就將這名國民黨軍官關進了俘虜營中，然而將這一情況層層上報。

然而，讓這幾名戰士沒有想到的是，軍首長聽說此事之後，非但沒有表揚他們，反倒狠狠地責備了他們一頓。此後，軍首長親自將這名國民黨軍官接到了軍部，野戰軍首長林彪、羅榮桓也親自過來看望，然後下令將其釋放，並送到了天津。

那麼，這位國民黨軍官是什麼人？為何林彪、羅榮桓都要敬他三分？

事實上，此人正是奉系第二號人物、張作霖的結拜兄弟張作相！當年張作霖遇害後，原本東北軍將領推舉他當東三省警衛司令，但是張作相卻拒絕了，堅持要讓張學良擔任這一職位，而自己僅任副職，可見他對張作霖之忠心。1933年張學良下野，張作相也憤而辭去軍職，寓居天津，抗戰時期日軍多次請他出面擔任偽軍要職，都遭到了拒絕。

解放戰爭中，國民黨方面為了收攏人心，讓張作相掛職東北“剿總”副司令，但是張作相並沒有實際軍權，而且他還暗中幫助過中共，戰士們不知道他的身份，但是野戰軍首長卻對他非常瞭解，囙此才會對他如此尊重。