山東現時是我國GDP總量排名第3的省份，綜合實力也是不容小覷。如今提起山東發展最好的都市，大家肯定都知道是青島和濟南。尤其是青島，18年的GDP總量超過了1.2萬億，可以說是獨佔鰲頭，比省會濟南還高了3000多億。如果把歷史往前面推移一段到明清時期，那麼山東這裡最繁華的都市中，臨清市必然要佔據一席之地。

臨清是明朝時期，山東省境內最發達的一個都市，甚至沒有“之一”一說。首先是人口，當時臨清市的人口與開封、揚州、西安是可以相提並論的，而臨清在明朝的時候是中國當時最大的糧倉之一。在古代，人口眾多、糧食充足就是一個都市發展最大的底氣。再加上臨清位於大運河旁，水路漕運更是讓臨清成為一個繁華的大都市。打個比方，如果說那時候的南京、北京是一線都市的話，那麼臨清就是新一線都市中的一個。或者換算成現在的話，臨清就相當於現在的杭州、武漢這樣的都市，在新一線之中也是翹楚。

憑藉著大運河漕運，臨清飛速崛起，這個“飛速”是真的飛速。無論是在經濟、政治、文化以及人才上都是一個全面而又井噴式的爆發。當時臨清一個都市的進士數量，就有整個山東省進士的2/5還要多一點，接近於一半的數量了。而經濟繁榮方面，有記載為“南有蘇杭，北有臨張”，這裡的臨張的臨就是臨清市，而張則是指代的山東聊城張秋鎮，也是因運河而興起的城鎮。在整個明清時期，臨清都是當之無愧的中國30個最大都市之一，而其在鼎盛時期，更是有著“富庶甲齊郡，繁華壓兩京”的讚譽。

如今的臨張都有著不同程度的沒落。自古依靠水運而興盛的城鎮，大部分都逐漸的衰落而成為燦爛烟火之後的餘燼。臨清如今是山東省聊城市代管的一個縣級市，從中國30大城市之一成為沒有什麼名氣的縣城，這其中的落差可想而知。而且即便是在縣級市之中，臨清市整體上也只是在縣級市中排名中下游。臨清現時存在的舍利寶塔、運河鈔關以及清真寺等建築都是這一輝煌歷史的見證。甚至在大寧寺的碑文之中依然有“環四周為市，金銀錢布堆積如山”這樣的字樣。