西藏在解放前，仍處於封建領主專政社會，王公貴族過著奢靡的生活，不斷剝削、欺壓、奴役藏民，普通群眾生活非常艱難。這時，一個出身於西藏貴族的人站出來說：“西藏只有在我黨的領導下走中國特色社會主義道路，西藏人民才能真正當家作主。只有生活在大家庭中，西藏才會有進步和發展，藏民才會幸福！”他親身經歷了新舊兩個西藏，不僅是西藏的貴族，還是開國中將。

1910年，阿沛·阿旺晋美出生在一個貴族家庭。幾個月時，他被母親帶到一個莊園生活。所以，他的小夥伴全是農奴的子女，讓他對西藏實行了千年的農奴制度有了更加深刻的認識，也瞭解了西藏底層人民生活有多艱難。阿旺普美幾歲時被送到拉薩一家私塾學習藏文，14歲那年拜師格西喜饒嘉措，開始學習哲學、歷史、詩學和文法，17歲學習了佛學。他的老師們都是學識淵博、品德高尚的佛學大師，尤其是格西喜饒嘉措大師十分鄙視貴族們的勾心鬥角。在老師的身上，他不僅學到了很多知識，還學會了如何做人，對他影響頗大。

1927年，阿旺普美接管了家裡的莊園。8年後，他與同樣是貴族出身、17歲的阿沛·才旦卓嘎結婚了。不久，他以阿沛家族繼承人的身份正式承襲了家族名號，成了貴族官員，先後擔任昌都糧官、民事法官。新中國成立後，西藏在帝國主義的攛掇下想搞分裂。阿旺普美第一個站出來反對那些人，表示自古以來西藏就是中國的一部分，所以西藏問題只能由中央政府解决，而不是西方勢力。另外，西藏不能和革命军打仗，只能和平談判。當務之急，是趕緊派代表去北京談判，而不是搞獨立。從1950年到1951年，他曾5次向地方政府的老大提出派代表去北京。

西藏的喇嘛等人，仗著背後有西方國家支持，多次拒絕阿旺普美的提議，並積極擴軍備戰，加重了藏民的負擔。不久，他被調到昌都，在沒有得到準予的情况下遣散了8000多位民兵，讓他們回去從事生產。昌都戰役爆發後，他安靜等待革命军來接收此地，不抵抗。接著，他積極協助我軍遣散從前線退下來的藏軍。隨後，阿旺普美向我軍指揮官王其梅將軍提出暫停西進，爭取和西藏地方政府和平談判，將軍答應了。他和40多名政府官員聯合向藏民解讀了中央解放西藏的政策；解釋革命军進藏只是為了保衛國防，幫助地方建設，並無其他目的；歷史證明，西藏搞分裂註定要失敗，也沒有出路。在和平解放西藏的過程中，阿旺普美作出了巨大貢獻。

1952年初，中國人民解放軍西藏軍區成立，阿旺普美被中央軍委任命為該軍區第一副司令員，參與管理西藏，被授予中將軍銜。後來，他積極投身於西藏的建設，同那些反動分子作鬥爭。1965年，他當選西藏自治區人民委員會主席，一生都在關心西藏的建設和發展，主張統一。2009年12月，阿旺晋美因病在北京逝世，享年100歲。