1973年，神州大地烏雲密佈，“四害”橫行，社會治安極度混亂。這年春，赤峰縣巴林左旗發生了一樁盜竊案：花加拉嘎供銷社被撬，遺失現款1400元、獵槍1支、半導體收音機1臺，以及火藥、糧票、襪子、衣服等許多物品，如今看起來不算什麼，但在當時卻是一件大案。

案發現場雖留下不少足迹，當地公安機關偵查了8天，一點線索也沒找到，陷入僵局。案情分析會上，一比特警察突然想到了什麼，對大家說道：“赤峰不是有個老馬頭麼？聽說對足迹頗有研究，要不把他請來試試？”

“神眼”馬玉林

這位警察所說的“老馬頭”，是赤峰縣警察局的偵查員，名叫馬玉林。他從小在地主家放羊，因為怕丟羊挨打，經過長時間的觀察、琢磨，練就了一雙“神眼”：只看蹄印就能判斷出羊的體態特徵，跟在羊群後面不用數，就能知道是否有羊遺失，或丟了哪一隻。

漸漸地，他的“神眼”不僅能追跡牛、馬、羊，也能通過人的足迹，判斷出此人的性別、身高、年齡、胖瘦等，當地人都喊他“馬脚印”。1959年7月，年過半百的馬玉林憑這手絕活，被特批招入警察局刑警隊，成了一名偵查員。

收到左旗警察局的求助消息後，馬玉林帶著多年來在他身邊學習步法追跡科技的苗春青，於次日清晨啟程，乘坐班車前往巴林左旗。

從赤峰到巴林左旗，有二百七十多公里，汽車得跑整整一天。即使是一個壯漢，在車上顛簸一天也吃不消；更何况春寒料峭，這裡的氣溫很低，就算穿著很厚的棉鞋，兩隻腳也凍得針刺般地疼。而這時候的馬玉林，已經是67歲的老人了。

車輪飛馳，碾得冰雪“嘎嘎”之響。老馬用手擦去窗戶上的白霜，只見窗外丘陵起伏，白雪皚皚。汽車偶爾驚起幾只花喜鵲，張開雙翅，飛不多遠又落下了。這美麗又熟悉的冬景，讓老馬陷入了回憶，他曾在這塊土地上生活、放牧，度過了半輩子。

路况不好，汽車時不時地顛簸著。苗春青擔心老師吃不消，關切地問：“老師，怎麼樣？”

“沒事！”馬玉林轉過臉笑著說，“早年間為了破案，我騎過驢，坐過手推車，更多的時候是靠兩條腿。如今能坐上汽車，是最享受的啦！”

可疑脚印

夜幕降臨，班車終於到了巴林左旗。當地公安部門早已等候多時，寒暄過後，給師徒二人安排了住處。不過，馬玉林破案心切，聽完案情介紹顧不上休息，便打著手電筒，在當地警察人員的陪同下，來到了案發現場。

案發八天來，天氣一直不錯，無風亦無雪；現場也是一直封閉著，沒有遭到破壞，這讓馬玉林很高興。他進入現場，仔細觀察著一切。

犯罪分子是破壞鎖簧入室行竊的，但供銷社人來人往，留下的足迹多而雜亂，很難從中找到有價值的線索，這也是當地警察感到頭疼的問題。

他們指著地上的足迹對老馬說：“現時發現了四組可疑脚印，一是解放鞋，一是球鞋，還有棉靰鞡和布鞋。究竟是一人作案，還是團夥所為，又是穿哪種鞋的人作案？這些前提尚且認定不了，破案難度很大啊。”

馬玉林面色嚴峻，對四種足迹逐一觀察，沉思了一會兒，可什麼也沒說。屋子裏人不少，但是很安靜，目光都集中在老馬身上，注意著他做出的每一個動作，誰也不敢打破這種沉寂。就連平時總愛提問的苗春青，此時也是默默無言地守在一旁，偶爾熟練地配合老師做點什麼。

時間一分一秒地過去，老馬還是沒有開口。顯然，即使是他這樣的足迹專家，面對現場複雜的情况也感到棘手。不少人心裡開始起了嘀咕：“都說這人有多神，我看八成是吹出來的。”

但是，馬玉林畢竟是馬玉林，這點困難還是難不倒他的。他在屋內觀察了一陣，然後打著手電筒向外面走去。苗春青、供銷社主任和幾名警察人員也跟了出去。

神秘印痕

老馬拿著手電筒，在門窗和地面上照了一番，然後順著山牆，向房後繞去。房後，是供銷社堆放雜物的地方，平時很少有人去。苗春青知道，老師這是在“圈踪”了。所謂“圈踪”，就是從案發中心向週邊勘察，以便發現可疑線索。

“你們都過來！”忽然，老馬停下了脚步，呼喚著眾人，“你們看，這地上是什麼印？”

大家趕忙圍了過去，順著手電筒的燈光，果真看到地上有兩個圓形的印痕。若不是老馬指給他們看，根本看不出來。可這是什麼印呢？大家迷惑不解。

“再仔細看看，”馬玉林故意賣了個關子，“圓印裏還有東西呢。”

定睛一看，果然，在那圓形的印痕裡面，還有兩個更不起眼的小圓點，但這又能說明什麼呢？

馬玉林看沒有人回答，轉身問供銷社主任：“你們丟的那支獵槍，有沒有槍把？”

“有！”供銷社主任點點頭，肯定地回答！

“那就對了。”馬玉林微微一笑，告訴眾人，“這個大圓印就是槍把留下的，裡面的小圓點，是槍把上的小螺絲。我猜，那傢伙偷了東西，繞到這裡，拄著獵槍跳上的牆。你們看，牆上還有劃痕呢！”

在手電筒的燈光下，土牆上隱隱顯出一道淺淺的劃痕。“這是棉靰鞡蹬的。”馬玉林指著劃痕，平靜地下了結論，“作案的不是四個人，也沒有兩三個人，只有一個人，就是穿這個棉靰鞡的傢伙。”

人們都被驚呆了。那兩個圓形痕迹，還有土牆上的劃痕，別說是晚上，就是白天也未曾被人注意到。現在，馬玉林不到一支烟的功夫就發現了它們，還做出了推論，說得斬釘截鐵，就好像親眼看見了似的。

八天來，由於一直找不到線索，這件案子像一塊巨石壓在警察心上。馬玉林的到來，把這塊巨石撬動了一下，使人們感到輕鬆了一些，似乎看到了破案的希望。但供銷社主任不信，光憑幾個印痕就說得有鼻子有眼的，這也太玄乎了，心中暗暗嘀咕著：“我倒要看看你怎麼破案。”

“走，咱們這就去追他！”老馬說完，快步朝著前院走去。人們一下子愣了，這老頭坐了一天車，剛下車就來破案，這都什麼時候了，還要繼續查？他們把目光轉向了苗春青。

苗春青立即會意，緊追幾步攆上馬玉林，說：“老師，今天太晚了，還是休息一下，明早再追吧！”

“明天？明天要是下雪了呢？”

“不會的，老師您看，滿天的星星呢！”

馬玉林抬頭看了看，果然，星光閃爍，也就不再說什麼。實際上，他有很嚴重的風濕性關節炎，奔波了一天雙腿又酸又疼，又何嘗不想早點回去泡泡脚呢。臨走前，馬玉林囑咐警察，找幾個臉盆把痕迹扣上，保護好，這才安心地向旅社走去。

這時，供銷社主任悄悄地把苗春青拉到一旁，悄聲問：“老馬夜裡也能追跡？”

“那可不，”苗春青眉宇間透著自豪，“老師年輕的時候更牛，騎著馬，挑著馬燈追跡，一夜能追幾十裏地！”聽聞此言，供銷社主任少了幾分懷疑，多了幾分佩服。

就在這個村

翌日，天剛放亮，馬玉林就起來了。年紀大了睡不著，他獨自一人來到案發現場，對著那些足迹、劃痕琢磨起來，直到苗春青叫他回去吃早飯，他才離開。

六點整，眾人再次來到現場。馬玉林折下一根樹枝，從土牆那裡開始，邊走邊畫圈，順著棉靰鞡的足迹開始追跡。供銷社主任和幾名當地警察，懷着極大的好奇心緊隨其後。

老馬追跡有個特點，他不是低頭跟著足迹走，而是一眼望出去很遠，根據足迹、周圍的環境以及犯罪分子的心理進行綜合分析，做出判斷，然後以極快的速度前進。老馬用樹枝畫圈的地方，常人看不出有何异常，但他自己心裡有底。

一口氣追出八裏地，脚印在一道小山嶺前消失了，馬玉林在嶺前查看一番，還是沒找到棉靰鞡的足迹。他望了一眼周圍，沉思了一會兒，對眾人說：“准是翻過嶺了，走，咱們也過去！”

苗春青慌忙上前拉住他，“老師，這山嶺太高，還是我翻過去吧，您從旁邊繞過去。”馬玉林同意了。此時已是下午，為了抓緊時間，供銷社主任從附近住戶借了一輛驢車，載著馬玉林繞過了山嶺。

兩撥人匯合後，又在嶺下搜尋踪迹，很快就發現了那個棉靰鞡的脚印。師徒二人繼續追跡，走到一個叫錢龍溝的村子時，馬玉林停下了脚步，“別走了，他就住在這個村裡。”

這時，天色已經暗了下來，大家也都餓了。說來也巧，村裡有一戶人家是供銷社的職工家屬，熱情地招待大家吃了一頓晚飯，他們一邊休息，一邊進行摸底工作。

警察人員把村幹部找來，簡單介紹了下案情，讓他們協助工作。馬玉林對村幹部說：“你想想，村裡有沒有這樣一個人：二十三四歲的年輕小夥，身高嘛……”他說著站起來，把手放在眼皮底下比劃著，“到我這兒。”

苗春青打量一眼，補充了一句：“一米六二左右。”

村幹部想了想，表情有些為難：“這樣的小夥子，咱們村得有七八個哩！”

“那不多，等會兒全叫過來，讓我一個一個地看看。”馬玉林說道。

村幹部應了一聲走了，大家邊吃邊議論，老馬在屋裡坐不住，趁這會功夫，他拿著手電筒悄悄出去了。等他回來時，手裡多了一個空的火柴盒，對眾人說：“這玩意兒，是我剛才在蒿子裏撿到的，挨著脚印不遠，應該是那個人扔的。”

警察人員接過火柴盒傳看，是當地普通的“紅燈記”火柴，上面有人用鋼筆寫了兩個字“紅燈”。這兩個字也是一個線索，可以和嫌疑人的筆跡比對鑒定一下。

破案

不到一會兒的功夫，村幹部帶來了7個年輕人，馬玉林挨個觀察了一陣，卻又一個個地否定了，問：“還有嗎？”

村幹部說：“還有一家兄弟倆，不過這倆孩子平時表現都不錯，哪能幹壞事啊！”

“別急著下結論，看看再說吧。”苗春青說。

“那我把他們叫來。”

“不用麻煩了”，馬玉林從椅子上站起身，“我們去他家看看。”

村幹部帶著一群人，來到了那戶人家，女主人把他們請進屋，臉上閃過一絲不安。這時，馬玉林注意到屋裡站著一個年輕人，約莫二十歲，脚上穿著布鞋，身高一米六二左右，神情很不自然，隱約露出一絲慌亂。一問，得知他是家中老二。

苗春青也在觀察著屋內的一切，扭頭發現桌子上放著一個筆記本，隨手拿起來翻了翻，交給了同行的警察人員。他們拿出火柴盒，很快就認定二者的筆跡是出自同一人。那個青年發現了，神態顯得更加局促，說：“別看了，寫得不好。”伸手搶過了筆記本。

眾人交換了一下目光，意思是：這個年輕人有重大作案嫌疑。然而，馬玉林卻神態漠然，顯然不認同他們的觀點，待那個青年離開了屋子，低聲問村幹部：“他哥哥呢？”

村幹部問女主人：“老大去哪了？你把他喊來，我跟他說幾句話。”

“他在西屋忙著呢，我去叫他。”女主人說著出了屋，過了好一會兒，才領著老大進來。他的個頭跟老二差不多，但明顯比弟弟更成熟，老練。馬玉林望著他，不動聲色。

村幹部跟老大聊了起來，他神態自若，對答如流，沒有什麼不對勁。聊了一會兒，村幹部覺得沒詞了，扭頭看了看馬玉林。老馬一揮手，“我沒啥要問的，讓他回去吧。”

老大一聽這話，臉上露出了笑容，轉身向屋外走去。剛走沒幾步，老馬大吼一聲：“回來！”嚇得這孩子渾身一哆嗦。

馬玉林這才走到他身邊盤問起來，這個青年先是一陣驚慌，但很快鎮定下來，反過來質問馬玉林：“你憑什麼懷疑我？”他母親和弟弟也圍上來，沖著馬玉林嚷嚷。

“憑什麼，就憑你那兩隻腳！”馬玉林義正言辭地說。

隨後，警方對這一家三口分別進行了訊問，老二的心理防線最先崩潰，說他哥前兩天給他一個手電筒和一個黃色帆布兜子，經供銷社主任驗看，確認是供銷社遺失的物品。隨後，他母親也交代，這幾天大兒子總在西屋鼓搗什麼。

果然，警方在西屋的炕沿下找到了失竊的1400元錢，獵槍、火藥、糧票、衣服等被盜物資，也先後從牆縫、糞坑等處起出，作案時穿的那雙棉靰鞡也被找到。

僅用了一天多的時間，就破了這起重大盜竊案，在場的人全都嘖嘖稱奇，說老馬頭的眼真是神了！可有個問題大家都想不明白，便問馬玉林：“我們都覺得老二嫌疑很大，你為啥把他排除了呢？你又是怎麼認出那個犯罪分子的呢？”

馬玉林笑了笑：“你們都說我是靠著步法和脚印認人，這話當然沒錯，可是光這樣做還遠遠不夠，因為犯罪分子都是很狡猾的。進村子之前，我從足迹上看出這個犯罪分子右腿有毛病，走路有點瘸。但是我留了個心眼兒，對誰都沒說，就怕你們嚷嚷出去打草驚蛇。”

喝了口水，老馬接著說：“到他家後，老大遲遲不露面，我心裡就犯了點疑。等他進屋來，兩腿是正常的，我想他是不是裝的呢？所以就讓他回去。他自以為躲過一劫，身體一放鬆，右腿的毛病就現了形。我一看，不是他還能有誰！”

眾人一聽，恍然大悟，心中暗暗稱讚馬玉林不僅眼力好，腦子也够機靈的！