1866年1月，康王汪海洋率部衝殺，在嘉應州城外與湘軍主力決戰，因叛徒丁太陽出賣，汪海洋被槍支打死。2月，偕王譚體元率軍突圍，黃十四事先將情報透露給湘軍，太平軍遭到伏擊，全軍覆沒。譚體元在戰鬥中受了重傷，縱馬跳下山崖，被湘軍悍將，原太平軍將領黃少春俘虜，送往廣州淩遲處死。

嘉應州之戰，南方太平軍全軍覆沒，大小官吏被俘虜七百多人，已經沒了抵抗清軍的能力。嘉應州之戰慘敗，源自漳州之戰，汪海洋見死不救，李世賢十幾萬兵馬全軍覆沒，太平軍人心渙散，這是南方太平軍滅亡的起點。可以說，是汪海洋自食其果，坑了隊友，最終也坑了自己。

1864年7月，湘軍“吉字營”攻克天京，幼天王洪天貴福出逃，忠王李秀成被俘虜，但太平天國並未滅亡，依然有幾十萬太平軍活躍在大江南北。北方，主要是遵王賴文光、首王範汝增，但他們麾下兵力不多，只能聯合“撚軍”，與八旗馬隊廝殺。

南方太平軍，實力非常雄厚，是太平天國東山再起的希望所在。侍王李世賢、康王汪海洋等諸侯，他們並未參加天京保衛戰，所部實力沒有受損，麾下兵馬總計三十餘萬。相對於北方而言，南方太平軍實力強悍，讓清朝坐臥不安。

8月，幼天王洪天貴福從湖州突圍，打算前往江西投奔李世賢、汪海洋，然後一起去出發去湖北匯合陳得才，去關中建立根據地。但是，李世賢桀驁不馴，他對洪氏家族早就不滿，便直接離開建昌，南下福建、廣東。

30萬大軍南下，福建、廣東清軍防守力量比較薄弱，李世賢、汪海洋進展非常順利，連戰連捷。10月，李世賢攻克福建漳州府，並分兵佔據附近各縣城，打下了一塊新的根據地。此時，原“洋槍隊”悍將，美國人白齊文想來投靠，半路被李鴻章丟進水中溺死。

打下了漳州，清朝十分恐慌，便下令福建提督林文察帶兵圍剿。11月，林文察率2000綠營兵以及萬餘“團練”武裝殺向漳州，試圖奪回城池。林文察是清朝名將，靠剿滅起義軍發家，戰鬥力非常強悍。但是，林文察太過輕敵，他認為太平軍只是烏合之眾，結果倒了大黴。

林文察一路衝殺，太平軍事先在萬松關設下埋伏，從山兩側衝殺下來。清軍遭遇伏擊，陣腳大亂，林文察在戰鬥中被槍炮擊斃，陣亡沙場。太平軍乘勢追擊，“團練”武裝被殲滅數千人，福建清軍由此膽寒。

萬松關之戰表明，沒有湘軍協助作戰，綠營不堪一擊。為此，慈禧急忙調遣湘軍進入福建作戰，由閩浙總督左宗棠統一指揮。左宗棠、李世賢，太平天國戰爭期間的對手，兩人多次交戰，互有勝負，但左宗棠更厲害一點。湘軍進入福建，直奔漳州而來，李世賢倍感壓力。

1864年12月，湘軍進入福建，劉典、黃少春、王德榜、高連昇、康國器等悍將悉數追隨，陣容十分豪華。但是，李世賢據守險要之地，不輕易與湘軍決戰，且專門攻擊湘軍薄弱之處，左宗棠雖說能打，但進展並不順利。

對付城內太平軍，左宗棠採取的戰術與老朋友胡林翼並沒差別，就是搞“堡壘”戰術，圍困城池，憑藉强大的後勤優勢耗死對手。如此，太平軍再次面臨困局，持續五個月的圍城戰鬥，李世賢倍感壓力。

患難見真情，李世賢讓汪海洋帶兵來解圍，截斷湘軍糧食運輸線，與城內太平軍夾擊左宗棠，一戰定乾坤。汪海洋有自己的打算，他不想受制於李世賢，而是想自己控制南方太平軍各路人馬，便無視李世賢的求援。李世賢兩次派來使者，汪海洋非但不理睬，還直接率兵去廣東，坐視李世賢敗亡。

1865年5月，太平軍糧草耗盡，李世賢放弃漳州，突圍而出。左宗棠半路設下了埋伏，太平軍饑餓、疲憊，壓根不是湘軍的對手。激戰中，李世賢墜馬，湘軍乘勢殺來，李世賢親手斬殺數人，然後在親兵掩護下，鳧水逃生，所部全軍覆沒。

逃離戰場後，李世賢進入深山老林，躲避清軍追擊。但是，李世賢依然不放弃戰鬥，他剃光頭髮，假扮成乞丐，晝伏夜出，前往廣東匯合汪海洋。誰知，汪海洋害怕李世賢追究漳州戰敗的責任，便在夜間行刺，處死李世賢，還說他已經叛變投降，自己也是無可奈何。

漳州之戰，康王汪海洋見死不救，坐視侍王李世賢敗亡，這是南方太平軍覆沒的起點。李世賢，忠王李秀成的弟弟，也是後期“五軍主將”之一，名義上可以號令三軍，協調南方各部太平軍行動。可惜，汪海洋不但沒救援漳州，還刺殺李世賢，導致太平軍人心渙散，許多將領紛紛投降清朝，這就是嘉應州之戰慘敗的原因。

參考書目：《太平天國史》