由於我國地域廣布，都市數量眾多，所以為了對於每個都市做出不同的判別與對待，就衍生出了不同的都市等級評判標準。現時主要有兩種評估標準，從比較嚴格的地區區劃方面衡量，主要有直轄市、省會和地級市等不同層級的劃分，而從福斯所講的經濟方面來考慮，主要有一線都市，二線都市和三線都市等的差別。

按一般道理來講，相應的直轄、省會和地級市都分別對應著一線、二線與三線都市。但由於在社會生活中往往出現很多與設想不相符合的情况出現，比如天津雖為直轄市可它卻不在一線範疇之內，諸如此類的現象屢屢皆是。如果說天津在行政區劃方面有些地位“過高”，那麼江蘇的一座城市則被嚴重“低估”。它雖然是一座普通的地級市，在人們的印象中也是所謂的“三線都市，但無論從人口數量還是經濟規模方面看都已達到二線都市的評估標準，這座城市就是鹽城。

地處長三角之內的鹽城與省內的多座都市相鄰，它的東部還臨近黃海，這麼上天賜予的良好區域位置是它對外交流與經濟活動的優勢條件。根據公開的資料顯示，去年鹽城全市的GDP為5700多億元，儘管在全省排名不高，但要放眼全國的話它的這個經濟體量已經超過了一些中西部的省會城市。另外從人口數量上看，當地的全市人口數量已經達到八百二十餘萬人，距離千萬的大關已經只差一步之遙。

無論是經濟總量還是人口總數來看它都不應該僅僅是座“三線都市”，但根據當前的評價體系它只能比較遺憾的繼續戴著“三線都市”的這個帽子，一直激勵著自己的進步。

雖然三線都市的名號說出去不算太好，但當地豐富且高品質的旅遊資源卻一直吸引著全國各地的遊客前來當地旅行觀光。鹽城當地最知名的景區莫過於中國候鳥棲息地，和5A級景區麋鹿園了。當地最重要的兩處景區都是以野生動物為主體，說明鹽城在都市生態環境方面在全國處於較好的水准。